Pesci che muoiono di caldo: il sistema di allerta che li salva
L'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio (WSL) ha avviato un progetto per monitorare i tratti dei fiumi dove la temperatura dell'acqua sale in modo rilevante, così da preparare misure di protezione.
BIRMENSDORF - Ricercatrici e ricercatori vogliono salvare i pesci dalla morte per calore. Un nuovo sistema di allerta precoce per i fiumi svizzeri dovrebbe in futuro indicare dove i pesci rischiano lo stress da calore - fino a tre settimane in anticipo.
Il sistema valuta il rischio futuro per le popolazioni ittiche in oltre 50 località in Svizzera, come ha comunicato oggi l'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio(WSL). Infatti, quando i fiumi svizzeri in estate diventano caldi, la situazione si fa difficile per i pesci. I pesci, essendo animali a sangue freddo, dipendono dalla temperatura dell'ambiente. Se questa aumenta, vanno incontro a stress da calore, come hanno spiegato i ricercatori. Non possono raffreddarsi autonomamente. Se fa troppo caldo, muoiono.
Alcune specie resistono meno
Non tutti i pesci soffrono allo stesso modo il caldo. Per questo motivo, i ricercatori hanno raccolto per il sistema di allerta precoce informazioni sul limite di temperatura di 59 specie ittiche presenti in Svizzera. Si tratta di quella temperatura alla quale la loro capacità di nuotare viene compromessa - e quindi anche la loro capacità di fuggire dai pericoli.
Hanno constatato che le specie non autoctone sono in media più resistenti rispetto a quelle autoctone. Il carassio marmorizzato resiste a temperature di 32,3 gradi Celsius. Il lota invece raggiunge il suo limite già a 24,1 gradi. Il sistema di allerta precoce tiene quindi conto non solo di quanto si prevede che si scaldi un fiume, ma anche di quali specie ittiche vi vivono. In questo modo, per oltre 50 località in Svizzera si ottiene una valutazione di dove il rischio è particolarmente elevato.
Un vantaggio, prima che sia troppo tardi
Il modello è stato testato retrospettivamente con dati dell'estate calda del 2018. All'epoca, in Svizzera morirono circa tre tonnellate di pesci a causa del caldo. Ha riconosciuto correttamente due su tre casi documentati di moria di pesci. In altre località, le valutazioni del rischio hanno coinciso con le osservazioni pratiche in circa il 70 percento dei casi.
Il sistema non è ancora perfetto. Ad esempio, non tiene conto ovunque se i pesci in un fiume trovano rifugi più freschi o quanto sia grande una popolazione locale. In alcune località, per questo motivo, il rischio è stato sovrastimato. Per i ricercatori si tratta comunque di un inizio promettente. Le autorità e i responsabili delle acque potrebbero, grazie agli avvisi, reagire prima, monitorare i tratti particolarmente a rischio o preparare misure di protezione. In un futuro più caldo, questo vantaggio potrebbe essere decisivo. Non perché prevenga ogni ondata di calore. Ma perché aiuta a vedere prima dove un fiume può diventare una trappola per i suoi pesci.
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