Tonali scaccia paure e cattivi pensieri: l'Italia conquista la finale dei playoff
Tonali scaccia paure e cattivi pensieri: l'Italia conquista la finale dei playoff Gli Azzurri soffrono nel primo tempo ma poi battono per 2-0 l'Irlanda del Nord. Nella partita decisiva incontreranno la Bosnia-Erzegovina.
Gli Azzurri soffrono nel primo tempo ma poi battono per 2-0 l'Irlanda del Nord. Nella partita decisiva incontreranno la Bosnia-Erzegovina.
BERGAMO - Dopo un primo tempo che aveva alimentato dubbi, paure e i cattivi presagi figli degli ultime due mancate qualificazioni, nel secondo l'Italia si è scossa dal torpore e grazie a una bordata di Tonali al 55esimo può continuare a coltivare il proprio sogno Mondiale. Nella semifinale dei playoff di questa sera a Bergamo gli Azzurri hanno infatti battuto l'Irlanda del Nord per 2-0, conquistando il biglietto per la finale contro la Bosnia-Erzegovina che a Cardiff ha battuto ai rigori il Galles dopo che i tempi regolamentari e supplementari erano terminati 1-1 per le reti di James e Dzeko.
Dopo il minuto di silenzio dedicato a Beppe Savoldi, è subito l'Italia a prendere in mano il controllo delle operazioni. E non poteva essere altrimenti calcolando sia l'impostazione tattica (un copertissimo 5-4-1) sia le assenze di peso (fuori per infortunio Conor Bradley del Liverpool e Dan Ballard del Sunderland). Un controllo che agli Azzurri, nei primi 15 minuti di gioco, ha però fruttato solo una (mezza) occasione con un tiro di Dimarco disinnescato da Charles. La partita resta quindi chiusa. Bloccata. Con i britannici a difendersi senza (quasi) mai andare in affanno e gli Azzurri a tentare soluzioni offensive che però vanno a scontrarsi sul muro eretto dalla Green and White Army. E allora un primo tempo avaro di emozioni non può che chiudersi a reti inviolate.
Senza nessun cambio né da una parte né dall'altra, la ripresa ha riproposto lo stesso canovaccio del primo: con un'Italia lenta e prevedibile a scontrarsi contro l'arcigna difesa britannica. Non è quindi un caso che la prima (enorme) occasione da gol per gli Azzurri nasca non da una giocata, ma da un grossolano errore a metà campo dei britannici. Ma il regalo viene sprecato da Retegui. L'occasione scialacquata ha però il pregio di svegliare l'Italia che due minuti dopo - siamo al 55esimo - trova il vantaggio con una gran botta dal limite di Tonali che non lascia scampo al pur bravo portiere avversario. La rete del centrocampista del Newcastle, pienamente recuperato dal fastidio muscolare subito contro il Barcellona in Champions League, cambia tutto. L'Italia si desta definitivamente e all'80esimo trova anche il raddoppio grazie a una precisa conclusione di Kean che bacia il palo e finisce nel sacco. La partita, di fatto, finisce qui. Perché l'Irlanda del Nord di pericoli - a parte qualche mischia susseguente a calci piazzati - proprio non ne crea. E allora l'Italia compie il primo (importante) passo verso una qualifica alla Coppa del Mondo che manca dal 2014. Da tanti (troppi) anni.
Le altre - Nelle altre sei partite di spareggio, a Istanbul la Turchia ha sconfitto per 1-0 la Romania grazie alla rete del terzino del Brighton Ferdi Kadioglu al 26'. La selezione guidata da Montella incontrerà in finale il sorprendente Kosovo che dopo aver colto il secondo posto nel girone vinto dalla Svizzera oggi si è tolto lo sfizio di andare a vincere in Slovacchia in rimonta per 4-3. Sotto per 2-1 alla pausa - gol di Valjent, pari di Hodza e nuovo vantaggio slovacco di Haraslin, gli uomini di Franco Foda hanno completamente ribaltato la contesa tra il 47' e il 72' grazie alle segnature di Asllani, Muslilja e Hajrizi. Tardivo e inutile il 3-4 trovato da Strelec al 94'.
Un ribaltone c'è stato anche in Polonia-Albania: Lewandowski e Zielinski nel secondo tempo hanno infatti replicato al vantaggio albanese ottenuto da Hohxa nel primo. Alla Polonia ora toccherà la finale contro la Svezia che, dopo essere arrivata ultimissima nel girone elvetico, oggi ha schiantato per 3-1 l'Ucraina grazie alla tripletta di Gyökeres.
L'ultimo posto mondiale se lo contenderanno invece Danimarca e Repubblica Ceca. I danesi, infatti, hanno surclassato per 4-0 la Macedonia del Nord grazie alla doppietta del laziale Isaksen e alle reti di Damsgaard e Norgaard, mentre i cechi si sono imposti ai rigori contro l'Irlanda dopo essere stati sotto per 2-0. Al rigore di Parrott e all'autogol di Kovar (nei primi 23') hanno infatti risposto Schick (rigore al 27') e Krejci (86').
