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L'ultimo caccia superstite della flotta acquistata più di sessant'anni fa verrà pensionato nella giornata di oggi.
BERNA - L'aereo da combattimento Mirage III va in pensione. Il leggendario caccia delle forze aree svizzere effettuerà il suo ultimo volo oggi, decollando da Payerne (VD). Il ritiro anticipato è dovuto all'invecchiamento di alcune componenti.
L'Ufficio federale dell'aviazione civile (UFAC) ha spiegato che sull'intero continente europeo non esiste ormai più un'azienda disposta a revisionare un simile vecchio motore a reazione.
Nonostante ciò, a fine anno sono stati compiuti ancora gli ultimi voli che trasportavano passeggeri. Oggi il modello "Mirage III DS J-2012 / HB-RDF" è stato pilotato da Thierry Goetschmann, ex comandante di uno squadrone di ricognizione Mirage III, dopodiché il velivolo ha spento definitivamente il suo motore.
I caccia del modello Mirage III, in Svizzera, venivano impiegati come intercettori e ricognitori dalle forze aeree e in seguito decollavano circa 24 volte all'anno per trasportare passeggeri appassionati, disposti a pagare 15'000 franchi a persona per un giro panoramico a bordo del leggendario aereo da combattimento.
L'ultimo Mirage III della flotta appartiene al Museo dell'aeronautica militare di Payerne (VD) ed è gestito dall'associazione Espace Passion. Grazie a uno speciale permesso di volo poteva sorvolare i cieli svizzeri.
Dimissioni di Paul Chaudet, 60 anni fa - La storia dei caccia Mirage, in Svizzera, incomincia circa 60 anni fa, quando nel 1961 il Parlamento approvò l'acquisto di 100 unità per la somma di 871 milioni di franchi. I conti, però, non tornarono e la spesa sfuggì di mano, poiché nel 1964 il governo dovette chiedere un credito aggiuntivo pari a 576 milioni di franchi. Uno scandalo agli occhi dei cittadini svizzeri che portò alle dimissioni dell'allora ministro della Difesa Paul Chaudet nonché a una drastica riduzione del contingente aereo.
Entro il 1970 vennero poi consegnati 57 velivoli. Nel corso degli anni, su un totale di 61 Mirage acquistati dalla Confederazione, dieci vennero distrutti a seguito di incidenti. Fino alla fine degli anni '90 questi caccia rappresentavano la colonna portante delle forze aeree svizzere. Gli ultimi 16 aerei sono stati dismessi esattamente 20 anni fa.
