AIL Arena, il battesimo è riuscito

LUGANO - Alla prima nella nuova AIL Arena, il Lugano si regala una serata da ricordare. Davanti a quasi 6'000 tifosi entusiasti, i bianconeri superano 1-0 il Dukagjini nell'andata del secondo turno preliminare di Conference League, iniziando nel migliore dei modi la loro avventura nella nuova casa.

Mister Croci-Torti riparte dalle certezze della scorsa stagione, schierando un undici titolare senza nuovi acquisti. Spinto dall'entusiasmo del nuovo stadio, il Lugano prende subito in mano la partita, costringendo gli avversari nella propria metà campo. La pressione è costante e, nei primi quindici minuti, l'occasione più nitida nasce da Dos Santos: il suo cross pesca Behrens, che però di testa non trova la porta e finisce per ostacolare Steffen, meglio posizionato. Il Dukagjini, invece, fatica a rendersi pericoloso e si affida a lunghi lanci puntualmente neutralizzati dalla difesa ticinese.

Il predominio del Lugano continua, ma la folta linea difensiva kosovara concede pochissimi spazi. A complicare la situazione degli ospiti è anche il portiere Lekaj, protagonista di alcune uscite incerte. Proprio da una sua indecisione nasce un gol poi annullato per fuorigioco, che spegne l'entusiasmo dell'AIL Arena. Il vantaggio è però solo rimandato: al 31' Alioski pennella un perfetto cross per Steffen, che con il destro firma l'1-0. Una rete semplice ma storica, la prima del Lugano nella nuova AIL Arena. I bianconeri continuano a spingere fino all'intervallo senza trovare il raddoppio. L'unico brivido arriva su calcio d'angolo, ma gli attaccanti del Dukagjini non inquadrano la porta di von Ballmoos. Il dominio dei ticinesi è evidente, anche se il vantaggio resta minimo.

Le altre svizzere impegnate in Europa
Serata positiva anche per le altre rappresentanti elvetiche. In Europa League il San Gallo ha firmato l'impresa battendo 2-1 il Benfica. Dopo il botta e risposta nel primo tempo tra Baldé (37') e Rafa Silva (44'), i biancoverdi si sono regalati una vittoria di prestigio grazie all'incornata di Gaal, sugli sviluppi di una punizione di Daschner.

In Conference League, invece, il Sion ha pareggiato 1-1 contro il BATE Borisov sul campo neutro di Sumgayit, in Azerbaigian. I bielorussi erano passati in vantaggio al 16' con Varaksa, ma i vallesani hanno ristabilito l'equilibrio al 42' grazie a Boteli. La qualificazione si deciderà dunque nella gara di ritorno in Vallese.