CURIOSITA': Scoperta la grotta di San Giovanni Battista

San Giovanni Battista

Giovanni Battista, detto anche il Precursore, figlio di Zaccaria e di santa Elisabetta. La tradizione vuole che si sia ritirato giovanissimo nel deserto di Giudea, vivendo da eremita nel digiuno e nella preghiera, preparandosi così alla sua missione di profeta del Messia. Verso l'anno 27, si portò sulle rive del Giordano a predicare l'imminenza del regno di Dio, e ad amministrare il battesimo di penitenza (da cui l'appellativo di Battista), battesimo che anche Gesù volle ricevere prima di intraprendere la sua predicazione. Giovanni, in quell'occasione, additò Cristo ai propri discepoli come l'Agnello di Dio. Poco dopo l'inizio della vita pubblica di Gesù, il Battista venne arrestato per ordine di Erode Antipa, del quale aveva aspramente criticato l'unione con Erodiade, moglie del fratello. Rinchiuso nella fortezza di Macheronte, nella Transgiordania, nell'anno 28 venne decapitato su richiesta di Salomè, figlia di Erodiade. Istigata dalla madre, Salomè aveva chiesto ad Erode la testa di Giovanni come premio della sua abilità di danzatrice. Il sepolcro del Battista, insieme con quelli di Eliseo e Abdia, fu venerato nella città di Samaria (presso l'odierna Sibastiyya) fino al IV secolo, quando Giuliano l'Apostata ne fece disperdere i resti. La Chiesa cattolica celebra il 24 giugno la sua nascita e commemora il 29 agosto la sua decapitazione.