Cento candeline per la signora Leonilde Ruch

Leonilde Ruch-Brusa nasce a Locarno il 30 ottobre 1923. È l’ultima e quarta figlia di Antonio Brusa, sergente di Polizia a Locarno, e di Maddalena, nata Quadri, casalinga. La secondogenita, Ines, morirà a due anni di malattia infantile e la sorella Rima, alla quale Leonilde era legatissima, morirà di meningite a soli 16 anni. Maria, la primogenita, con grande inclinazione per gli studi come Rima, dovrà abbandonare il sogno accademico per sostenere la famiglia e lavorerà per 40 anni filati alla Banca Popolare di Locarno. Leonilde, detta Leo, si orienterà invece nel sociale, come infermiera pediatrica, prima al Nido di Lugano e poi a Zugo, con tanta nostalgia per la sua famiglia e per la sua Locarno.

Nel 1949 si sposa con Paolo Ruch, che farà carriera in ferrovia, e a lui rimarrà fedele nel matrimonio per ben 67 anni fino alla sua scomparsa. Da sposata, non potendo svolgere la propria professione (erano altri tempi rispetto a quelli attuali), era diventata l’infermiera del quartiere. E le sue diagnosi, prima che arrivasse il dottore, si rivelavano sempre azzeccate.

Dal matrimonio con Paolo nasce nel 1951 Francesca. Una gravidanza tribolata ad Airolo a causa delle valanghe, che proprio nella località leventinese – come la storia purtroppo ci ricorda – faranno 15 morti. Da quei giorni la neve non è mai più stata amica della signora Leonilde Ruch.

Nel 1956 nasce poi Antonio e nel 1962 Sandro. Leonilde ha sempre avuto una passione per la letteratura e la poesia. Teneva anche un diario, soprattutto delle vacanze, dopo il pensionamento del marito. Malauguratamente, la sua calligrafia era talmente illeggibile (a volte persino lei stessa non riusciva più a interpretare quanto scritto), che nemmeno il buon Champollion (colui che per primo decifrò i geroglifici egizi nel 1822) avrebbe avuto vita facile.

Leo aveva anche un “buon senso della palla”, come si diceva allora, e con i figli non solo ha giocato spesso, appunto, alla palla, ma anche a volano o al cerchietto (un cerchio di plastica molle che andava lanciato, cercando di infilarlo al volo nel braccio dell’altro giocatore).

Dopo tanti tentennamenti, a 79 anni metterà per la prima volta i piedi in un campo da tennis, lo sport di famiglia, e giocherà la sua mezz’ora settimanale fino all’insorgere della malattia. Da 16 anni, infine, è amorevolmente assistita dal personale dell’Istituto San Carlo, al quale i famigliari sono profondamente grati. Personale, assieme al direttore Mauro Pirlo, che il giorno del suo compleanno l’ha calorosamente festeggiata, organizzando un festoso pranzo per la neo-centenaria e la sua numerosa, quanto affettuosa, famiglia.