Fatale nel 90% dei casi. Ecco cosa sappiamo sul Bornavirus
Fatale nel 90% dei casi. Ecco cosa sappiamo sul Bornavirus Può infettare anche gli esseri umani e causare gravi malattie. Nel 2018 tre persone hanno contratto l'encefalite e sono morte. Ora, un altro caso è stato segnalato nella Germania meridionale.
Può infettare anche gli esseri umani e causare gravi malattie. Nel 2018 tre persone hanno contratto l'encefalite e sono morte. Ora, un altro caso è stato segnalato nella Germania meridionale.
ZURIGO - Ciò che fino a una quindicina di anni fa non era certo, ora è sicuro: il virus di Borna (Borna Disease Virus 1, o BoDV-1) può infettare anche gli esseri umani e causare gravi malattie.
All'epoca il virus, che fino ad allora era stato pericoloso solo per gli animali, fu rilevato per la prima volta nell'uomo in Baviera. Nel 2018, tre persone hanno contratto l'encefalite e sono morte. Ora, un altro caso è stato segnalato nella Germania meridionale. Ecco cosa si sa di questo agente patogeno mortale.
«Estremamente pericoloso, ma anche estremamente raro» - Secondo il Robert Koch Institute, le infezioni da BoDV-1 sono «tra le malattie più rare in Germania». Si stima che nel paese si verifichino dai cinque ai dieci casi acuti all'anno, la maggior parte dei quali nelle zone rurali della Baviera.
Il rischio di infezione è descritto come «generalmente molto basso». Poiché l'agente patogeno è «estremamente raro», è però anche «estremamente pericoloso», ha spiegato Dennis Tappe, ricercatore sul Bornavirus presso l'Istituto Bernhard Nocht di Medicina Tropicale di Amburgo. «La maggior parte delle infezioni da Bornavirus è fatale». I rapporti indicano che si muore in circa il 90% dei casi. «Le poche persone sopravvissute a un'infezione da Bornavirus hanno subito gravi danni neurologici e ora sono gravemente disabili», ha aggiunto Tappe.
Questi sono i sintomi di un'infezione da virus Borna - La maggior parte dei dati proviene dalla Baviera, dove si è verificato oltre il 90% dei casi in Germania. Secondo l'Ufficio statale bavarese per la salute e la sicurezza alimentare (LGL), la maggior parte delle persone colpite ha inizialmente manifestato mal di testa, febbre e un generale senso di malessere. Nel giro di pochi giorni, sono comparsi sintomi neurologici come anomalie comportamentali, disturbi del linguaggio e dell'andatura. «Nel corso della malattia, i pazienti hanno sviluppato un'encefalite grave e sono caduti in un coma profondo nell'arco di giorni o settimane.»
L'infezione è pericolosa, anche perché la diagnosi è possibile solo negli stadi avanzati della malattia, quando si sono già verificati gravi deficit neurologici e le possibilità di guarigione sono scarse. Attualmente non esiste una terapia specifica. Data la rapidità e la gravità del decorso della malattia, la priorità è la terapia intensiva. Possono essere somministrati anche farmaci antivirali.
Dove e come si può contrarre il virus? - Il virus viene trasmesso dai toporagni comuni (Crocidura leucodon). Attualmente sono considerati l'unico vettore del virus. Possono infatti diffondere il virus senza ammalarsi. Le modalità esatte di trasmissione dai toporagni non sono ancora del tutto chiare. Tutte le escrezioni, come feci, urina e saliva, sono considerate infettive. Secondo l'LGL, sono ipotizzabili diverse vie di trasmissione: ad esempio, «attraverso cibo o acqua contaminati, inalazione del virus tramite polvere contaminata, infezione per contatto con terreno contaminato o contatto diretto con un toporagno comune.»
Il generale, il virus è stato rilevato anche in altri mammiferi, tra cui cavalli, pecore, alpaca, ricci e castori. Tutti questi animali si ammalano gravemente e non sembrano in grado di diffondere il virus in quantità sufficienti a causare ulteriori infezioni. La trasmissione naturale da uomo a uomo è considerata molto improbabile. Tuttavia, nel 2016 si sono verificati casi di persone infettate tramite donazione di organi.
Finora non sono stati segnalati casi ufficiali in Svizzera - Il virus è presente anche in Svizzera. Tuttavia, non è mai stato rilevato nell'uomo, ha dichiarato Simon Ming, portavoce dell'UFSP, in risposta a una richiesta di informazioni da parte di 20 Minuten. Non si può escludere, tuttavia, che il virus possa raggiungere le persone in Svizzera, dove non vige l'obbligo di notifica per questo agente patogeno. «Poiché il sintomo principale è l'encefalite, non si può escludere la possibilità che il virus di Borna, come causa di encefalite, sia passato inosservato.»
Come puoi proteggerti? - «Sulla base delle conoscenze attuali, si deve presumere che i contatti infettivi siano molto rari e inevitabili, e quindi probabilmente difficili da prevenire», afferma una scheda informativa congiunta del Robert Koch Institute (RKI), del Bernhard Nocht Institute e del Friedrich Loeffler Institute in Germania. Non è ancora disponibile un vaccino. Pertanto, il rischio può essere ridotto solo evitando il contatto con i toporagni e i loro escrementi.
- Tenetevi alla larga dai toporagni, vivi o morti che siano, e non toccateli mai a mani nude.
- Gli animali morti devono essere smaltiti, soprattutto nelle zone endemiche. Quando si maneggia la carcassa, è necessario indossare guanti di gomma, occhiali di sicurezza e una maschera FFP2. Prima di raccoglierla, spruzzarla con detergenti per evitare il rilascio di polveri infette. Riporre l'animale morto in un sacchetto di plastica annodato e smaltirlo con i normali rifiuti domestici.
- Gli avanzi di cibo di cani o gatti non dovrebbero essere lasciati all'esterno per lunghi periodi per evitare di attirare i topi di campagna.
- Tenete d'occhio i cumuli di compost: offrono anche una ricca fonte di cibo (insetti) per i toporagni.
- Chiunque svolga lavori che generano polvere in zone endemiche dovrebbe fare la doccia e lavarsi i capelli al termine dell'attività. Gli indumenti usati devono essere lavati immediatamente.
