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NEW YORK - Profumo di maschio: uomini gay e donne reagiscono allo stesso modo. Uno studio svedese pubblicato negli Stati Uniti ha mostrato che uomini omosessuali ed eterossessuali rispondono in modo diverso a due odori coinvolti nel processo di eccitazione sessuale, ma che i gay rispondono nello stesso modo delle donne.
La nuova ricerca segna un passo avanti nello studio dei ferormoni e nel complesso e controverso campo dello studio delle basi biologiche della sessualità. I ferormoni, sostanze chimiche emesse da un individuo per evocare un certo tipo di comportamento in un altro individuo della stessa specie governano le attività sessuali degli animali ma gli esperti non sono d'accordo sul ruolo giocato nella sessualità degli esseri umani.
Il nuovo studio è stato pubblicato sull'ultimo numero dei Proceedings of the national Academy of Sciences da Ivanka Savic e dai suoi colleghi del Karolinska Institut di Stoccolma. Le due sostanze usate dai ricercatori svedesi sono un derivato del testosterone prodotto dal sudore degli uomini e un estrogeno contenuto nell'urina delle donne, entrambe sospettate da tempo di essere ferormoni.
L'estrogeno, che illuminava nelle donne le regioni legate all'odorato, negli uomini attivava l'area dell'ipotalamo che governa la sessualità. Il sudore maschile, al contrario, illuminava le aree dell'odorato nel cervello maschile ma nelle donne attivava l'ipotalamo e lo stesso accadeva nel cervello dei gay.
"L'impressione è che la reazione dell'ipotalamo fosse determinata non dal sesso dell'individuo ma dal suo orientamento sessuale", ha osservato la dottoressa Savic che ha avviato ricerche anche sulle donne lesbiche anche se i risultati ottenuti finora sono "più complicati" e non ancora pronti per la pubblicazione.
La ricerca svedese offre un nuovo argomento a chi sostiene che l'omosessualità ha componenti biologiche ma offre spunti di riflessione e di approfondimento sul tema della sessualità in generale. "Il grosso interrogativo non è da dove venga l'omosessualità ma da dove venga la sessualità", ha osservato Dean Hamer, noto genetista al National Institute of Health e uno dei sostenitori della tesi dell'omosessualità genetica.
Il diverso comportamento reattivo dei cervelli di uomini eterosessuali e dei gay potrebbe essere una causa del loro orientamento sessuale come potrebbe esserne l'effetto, hanno a loro volta sostenuto i ricercatori svedesi. Se l'orientamento sessuale ha una causa genetica o è influenzato da ormoni durante la gestazione o alla pubertà, è possibile che i neuroni dell'ipotalamo si configurino in maniera da formare in permanenza l'orientamento sessuale di una persona.
Ma la dottoressa Savic e i suoi colleghi hanno fornito una spiegazione alternativa: la diversa reazione potrebbe essere semplicemente una conseguenza del fatto che uomini gay e etrosessuali usano il cervello in modo diverso: "Non siamo per ora in grado di stabilire se i due modelli diversi sono la causa o l'effetto. È una questione cruciale ma ancora non siamo in grado di dare una risposta".
