Le foglie cadono, e le liti scoppiano

Zurigo ha detto no - La famosa attrice australiana non è certo la sola a essere molto critica con questo attrezzo da giardinaggio, basti pensare che a Zurigo è stato indetto lo scorso 29 settembre un referendum sul tema e il 61,7 dei votanti ha approvato un regolamento che vieta l'uso dei soffiatori a motore e permette solo l'utilizzo di quelli elettrici per un periodo di tempo compreso tra ottobre e dicembre. Anche in questa occasione, si sono scontrate due visioni diametralmente opposte del problema, con i sostenitori dell'iniziativa convinti che i soffiatori a motore siano dannosi per la salute dell'uomo e dell'ambiente faunistico locale, oltre a essere causa di grave inquinamento atmosferico, mentre per gli oppositori sono semplicemente uno strumento che agevola il lavoro di tante persone e che viene bandito da una società oltranzista e amante del proibizionismo. Per Le Monde questo referendum è emblematico di una guerra culturale in corso tra una sinistra intrisa di concetti woke e una destra che forse, proprio grazie al risultato della votazione, si sta prendendo la sua rivincita.

Vietati in molte zone degli Stati Uniti - Anche in Germania e nel Regno Unito si sta valutando l'opportunità di emanare regolamenti più severi contro i soffiatori a combustibili fossili, stabilendo anche i giorni e gli orari di utilizzo. Negli Stati Uniti, dove il problema è particolarmente sentito, l'uso dei soffiatori a motore è vietato in molte città di diversi Stati, quali la California, l'Illinois, il Maryland e il Massachusetts. A Vancouver, il quartiere West End li ha messi al bando fin dal 2004 e nell'ottobre del 2023 anche Westmount a Montreal ha vietato i soffiatori a motore. Nello stesso anno la città di Toronto ha adottato un provvedimento simile permettendo l'uso solo di quelli elettrici.

Rumore e danni ambientali - Dal punto di vista ambientale, poi, si è osservato che il rumore prodotto durante il loro utilizzo, interferisce con i richiami degli uccelli e l'azione dei predatori, andando a influenzare negativamente sul ciclo di riproduzione e sopravvivenza della fauna del posto. Lo stesso dicasi per l'erosione del suolo che viene indubbiamente aumentata dall'atto di spazzare via, insieme alle foglie, il terriccio sottostante. Secondo importanti studi scientifici, la rimozione delle foglie danneggia gravemente l'habitat di specie impollinatrici come le api, farfalle e falene, così come dei piccoli anfibi e mammiferi come gli scoiattoli. Oltre all'inquinamento ambientale, quello acustico è un altro grave problema legato all'uso dei soffiatori a motore. Secondo uno studio condotto da Erika Walker, della Harvard T.H. Chan School of Public Health, il rumore prodotto dai soffiatori di foglie sarebbe in grado di danneggiare le cellule ciliate dell'orecchio interno. È ormai assodato che i soffiatori a motore producono un ronzio a bassa frequenza che, come detto al Washington Post da Jamie Banks della Quiet Communities, un'organizzazione no-profit dedicata alla riduzione dell'inquinamento acustico, «consente a suoni forti a livelli dannosi di viaggiare su lunghe distanze e penetrare facilmente in pareti e finestre». L'esposizione a breve e lungo termine all'inquinamento acustico è responsabile dell'aumento dei casi di ictus, rischio di infarto e altri gravi problemi cardiovascolari, oltre alla perdita dell'udito.

Soffiatori elettrici e nuove abitudini - La soluzione è quella di passare ai soffiatori elettrici che non emettono inquinanti, sono notevolmente più silenziosi e meno invasivi con la fauna e gli impollinatori del luogo in cui operano. Il problema principale è incentivare le persone a compiere questo passaggio, pensando a una serie di incentivi economici, quanto mai necessari nel caso di grosse aziende fruitrici. Ancora più importante sarebbe cambiare il nostro modo di vedere le foglie, non più come un rifiuto da smaltire ma come una risorsa necessaria al miglioramento della fertilità dei nostri parchi e giardini. Per David Mazejewski, della National Wildlife Federation, «se riducessimo al minimo il nostro prato, aggiungessimo più aiuole e lasciassimo che le foglie giacessero dove cadono, allo avremo meno bisogno di questi giganti soffiatori di foglie ad alta potenza a benzina ed elettrici». La vera svolta, quindi, sarebbe non dover considerare le foglie come un residuo da eliminare, ma lasciare che svolgano la loro funzione naturale di fertilizzante del terreno ed elemento migliorativo della biodiversità, pensando in maniera diversa alla presenza degli alberi nella nostra città.