Un giovane americano su 4 non sa chi era lo zio Tom
A giudicare dai risultati, pare che questa consapevolezza sia "scarsa", se non addirittura "molto scarsa" per quanto riguarda le origini della storia americana. E' invece "sufficiente" per quanto riguarda personaggi ed eventi della storia più recente. I ricercatori hanno posto a un campione di studenti rappresentativo della popolazione nazionale di quella fascia di età (under 17) alcune domande molto semplici. Per esempio hanno chiesto loro se sapevano dire quando Cristoforo Colombo avesse scoperto l'America: nel 1750? Prima? Dopo?. Per quanto paradossale possa sembrare, solo il 74% ha dato la risposta esatta. Per il 26% l'America è stata scoperta "dopo".
Percentuali che sono peggiorate di fronte a domande più 'difficili', come per esempio cosa fosse il "maccartismo"; oppure chi sia Giobbe e perché abbia un significato di uso comune parlare della sua "pazienza"; oppure ancora quale sia l'argomento principale del libro "1984", di Orwell.
In ciascuno di questi casi le risposte sono state un diffuso e crescente "boh?", appena lievemente attenuato dalle risposte date a questa altra domanda: 'Quando fu combattuta la guerra di Secessione: 'tra il 1850 e il 1900? Prima? Dopo?'. Solo il 43%, cioé meno di uno su due, hanno dato la risposta esatta.
Analogo, anche se con elementi diversi, il risultato per la domanda riguardante la collocazione e la funzione avuta nell' Ottocento in America da "La Capanna dello zio Tom", il celebre romanzo nazional-popolare scritto nel 1852 da Harriet Elizabeth Beecher Stowe. In molti (77%) hanno risposto esattamente al fatto che il libro contribuì alla fine dello schiavismo, ma in pochi, anzi pochissimi ricordano chi fosse lo zio Tom. Nello stesso tempo il sondaggio ha messo in luce un buon livello di conoscenza su eventi più recenti della storia americana: l'88% degli intervistati ha saputo dire che fu il bombardamento di Pearl Harbour a portare gli Stati Uniti dentro la secondo Guerra Mondiale, mentre il 97% ha collocato esattamente Martin Luther King come l'autore del discorso 'I Have a Dream'.
ATS
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