La variante Cicada è qui
Il coronavirus SARS-CoV-2 continua a circolare. Attualmente gli occhi sono puntati sulla variante BA.3.2, soprannominata "cicala".
ZURIGO - La pandemia è finita, ma il coronavirus SARS-CoV-2 continua a circolare sotto forma di varianti sempre nuove.
Attualmente, molti occhi sono puntati sulla variante BA.3.2, soprannominata Cicada (cicala in inglese). Come i suoi predecessori – quali Stratus e Nimbus – anche BA.3.2 è una variante omicronica.
Ecco perché si chiama "cicala"
Sebbene la maggior parte delle persone senta parlare di Cicada solo ora per la prima volta, in realtà non si tratta di una novità. È in circolazione dal 2024, seppur in gran parte inosservata. BA.3.2 ricorda quindi le cicale, insetti che trascorrono la maggior parte della loro vita - spesso dai 13 ai 17 anni - allo stadio di ninfa, nascosti sottoterra. Emergono in massa solo per accoppiarsi. Negli Stati Uniti, questo fenomeno viene talvolta definito "swarm aggravation", che significa qualcosa come "catastrofe dello sciame".
Cicada presenta numerose mutazioni
Gli esperti stanno attualmente monitorando con attenzione l'evoluzione del virus. La ragione principale di questo monitoraggio risiede nell'insolito numero di mutazioni riscontrate in questa variante. La BA.3.2 presenta da 70 a 75 modifiche nella cosiddetta proteina spike, la parte del virus che utilizza per penetrare nelle cellule umane. Ciò potrebbe consentire a Cicada di eludere parzialmente l'immunità preesistente, sia quella acquisita tramite contatto con il virus sia quella ottenuta attraverso le vaccinazioni.
Più mutazioni, più infezioni?
«L'elevato numero di mutazioni rende meno probabile che i vaccini attualmente disponibili siano altamente efficaci contro questa variante», ha dichiarato a USA Today Robert H. Hopkins, specialista statunitense in malattie infettive. L'epidemiologo Kyle B. Enfield, dell'Università della Virginia, condivide un'opinione simile, come scrive su theconversation.com: «Le mutazioni rendono più difficile per il sistema immunitario riconoscere il virus».
Al contrario, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato a dicembre di aspettarsi che «i vaccini anti-COVID-19 attualmente approvati continuino a fornire protezione contro la malattia grave». Nella stessa comunicazione ha dichiarato di aver classificato BA.3.2 come una «variante di SARS-CoV-2 sotto osservazione».
Sintomi: Come si manifesta il BA.3.2?
Nonostante le numerose mutazioni, Cicada causa sintomi simili alle varianti precedenti: febbre, malessere, tosse, affaticamento, naso che cola, mal di testa e dolori muscolari, oltre alla diarrea. Come per la variante Nimbus, sono stati segnalati anche casi di forte mal di gola con BA.3.2, ma non sono ancora disponibili dati affidabili al riguardo.
A dicembre, l'OMS ha dichiarato che non vi erano dati «che suggerissero un aumento della gravità, dei ricoveri ospedalieri o dei decessi associati a questa variante». Altri esperti, come l'epidemiologo Enfield e lo specialista in malattie infettive William Schaffner, del Vanderbilt University Medical Center di Nashville, condividono questa opinione.
Cicada è presente anche in Svizzera?
Sì. Dopo essere stata rilevata per la prima volta in Sudafrica nel 2024, la variante aveva raggiunto 23 paesi entro febbraio, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Cicada è diventata particolarmente diffusa nell'Europa settentrionale. Ad esempio, in paesi come la Danimarca e i Paesi Bassi, BA.3.2 ha rappresentato circa un terzo dei casi di COVID-19 esaminati in un determinato momento.
In Svizzera, il ceppo è comparso per la prima volta nell'autunno del 2025 e da allora ha causato infezioni. Tuttavia, un'analisi dei dati sulle acque reflue mostra che la proporzione di questa variante è attualmente in diminuzione. Circola insieme a varianti note del SARS-CoV-2 come XFG (Frankenstein), XEC, NB.1.8.1 (Nimbus) e KP.3.
Come posso proteggersi?
Oltre alle ben note misure di protezione ci sono i vaccini. Secondo i dati attuali, quelli adattati proteggono in modo affidabile contro i casi gravi. In Svizzera, questi sono: Spikevax LP8.1 di Moderna e Composition LP8.1 di Pfizer/BioNTech.
