Ritrovato dopo 65 anni l'asteroide Hermes
Scoperto dall´astronomo Karl Weimuth il 28 ottobre 1937, l´asteroide UB, che fu in seguito battezzato Hermes, era scomparso ma non era stato dimenticato. Il 4 ottobre scorso, il Minor Planet Center, che dipende dall´Osservatorio astrofisico Smithsonian di Cambridge (Massachusetts, Usa), annunciava che le "caratteristiche orbitali" di un Nea (Near Earth Asteroid, asteroide vicino alla Terra) assai brillante, scoperto di recente, presentavano "sorprendenti somiglianze con UB del 1937". Denominato ´2002 SY50´ - proseguiva il comunicato del centro Usa - l´asteroide sembra provenire dalla fascia di pianetini situata tra le orbite di Marte e Giove.
Gli scienziati continueranno i calcoli per determinare l´orbita di questo asteroide, che - secondo le analisi fatte finora - fa un giro intorno al sole in poco più di due annni. Diversi programmi di osservazione astronomica sono in corso, tutti negli Stati Uniti, per rilevare i corpi in orbita nelle vicinanze (astronomiche) del nostro pianeta: in particolare, il progetto Linear (Lincoln Near Earth Asteoid Research), sotto l´egida delle Forze armate Usa e della Nasa, ricerca essenzialmente gli asteroidi.
Il programma Spacewatch, dell´Università dell´Arizona, studia invece le comete, che pure possono incrociare l´orbita terrestre; il Neat (Near Earth Asteroid Tracking), dal canto suo, mira a identificare tutti gli asteroidi di diametro superiore al chilometro che si avvicinano alla Terra, il cui numero è stimato intorno al migliaio.
ATS
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