«Cosa temiamo di più? Il ritorno della rabbia»
Michel Rérat, veterinario cantonale ginevrino dal 2015, ha visto cambiare la sua professione. Oggi afferma di aver bisogno della popolazione per arginare le nuove minacce
GINEVRA - «Le malattie emergenti, dovute in particolare allo sconvolgimento climatico, ci preoccupano molto». A dichiararlo è Michel Rérat, veterinario cantonale ginevrino dal 2015. È incaricato della sorveglianza degli animali domestici e da allevamento, ma anche delle epizoozie che colpiscono la fauna selvatica. Si occupa anche delle questioni canine e della protezione degli animali, ma la sua professione è cambiata da due o tre anni: la problematica della salute animale ha assunto molta più importanza. Parallelamente, sono aumentate le importazioni illegali di animali che potrebbero portare la rabbia.
Tutelare la salute degli animali e degli uomini
Un veterinario cantonale si occupa sì degli animali, «ma il suo obiettivo principale è la salute dell’uomo, in senso lato». La rabbia causa così 60mila morti all’anno, soprattutto in Africa e in Asia. Quanto alle epizoozie, «hanno un forte impatto sull’economia». La dermatosi nodulare, che colpisce i bovini, ne è un esempio. «Se la malattia dovesse insediarsi alle nostre latitudini, le esportazioni di formaggio e latte sarebbero bloccate. Per prevenire queste calamità, il fattore umano, ossia il comportamento dell’uomo, è diventato molto importante».Michel Rérat ha quindi voluto fare una panoramica dei dossier caldi, perché per proteggere le persone occorre «sensibilizzare e informare. La prevenzione si basa innanzitutto sui comportamenti di ciascuno, in particolare sulla vigilanza dei proprietari di animali, dei veterinari e degli allevatori».
Importazioni illegali e rischio di rabbia«Quello che temiamo di più è la reintroduzione di questa malattia». Da gennaio, a Ginevra sono stati trattati 83 dossier di importazioni non conformi (nel 2025 erano stati 217). «Spesso sono i veterinari ad avvertirci, perché i proprietari, di solito, sono in buona fede. Vedono un gatto o un cane abbandonato su una spiaggia in Thailandia e credono di fare una buona azione». La presenza di un aeroporto internazionale a Ginevra aumenta i rischi di introduzione di animali portatori di malattie.
La rabbia non si cura, l’incubazione dura mesi, e l’unico modo per rilevarla è analizzare il cervello dell’animale, dopo averlo soppresso. «Si può anche ordinare una quarantena, ma il costo è considerevole per il proprietario: 25 franchi al giorno per 180 giorni di isolamento, senza offrire alcuna certezza assoluta sulla presenza della rabbia e compromettendo lo sviluppo dell’animale» spiega Rérat. «La misura più efficace resta spesso quella di rinviare immediatamente l’animale nel suo paese d’origine».
Dermatosi nodulare: la Francia vietataLa problematica della dermatosi nodulare riguarda la Francia e la Svizzera, poiché l’epizoozia è stata riscontrata in Savoia nel mese di giugno 2025. Si trasmette tramite insetti che pungono i bovini, obbligando a prendere misure «su un perimetro estremamente ampio». All’inizio di luglio 2025, Michel Rérat ha dovuto ordinare e organizzare la vaccinazione di tutto il bestiame bovino, ovvero 1000 animali, in poche settimane. L’anno scorso, mentre diversi capi ginevrini pascolavano in Francia, l’operazione è stata un successo e nessuno è stato infettato. Quest’anno, Berna ha vietato l’alpeggio dei bovini svizzeri in Francia, dove sono stati rilevati 117 focolai. «La causa dell’epidemia in Francia è chiara: spostamenti illegali di animali». Gli allevatori ginevrini hanno dovuto trovare soluzioni altrove in Svizzera.
L'inevitabile arrivo della peste suina africanaI servizi del veterinario cantonale si preparano attivamente all’arrivo della peste suina africana, ritenuta inevitabile. «La malattia, mortale per l’animale», ossia i maiali, «avanza con i cinghiali. Si trova in Italia, a 40 chilometri dal Ticino. Impedire i movimenti degli animali selvatici è quasi impossibile. L’obiettivo è eliminare il più rapidamente possibile le carcasse di animali malati, prima che vengano mangiate da altri». Recentemente, è stato condotto un esercizio in grande scala nei boschi di Jussy, con droni e cani da pista appositamente addestrati.
In futuro, questi mezzi «saranno condivisi a livello svizzero», afferma Rérat. L’impatto rischia di essere notevole. «Si parla di strade forestali chiuse, persino di campi interdetti agli agricoltori, per almeno due anni. L’obiettivo è isolare una zona tranquilla dove gli animali si stabiliscono, poiché non vengono disturbati. Qui si contagiano e muoiono senza disperdersi». Per questa epizoozia, il rischio economico è abbastanza basso a Ginevra, che conta poche aziende suinicole. Ma si tratta di proteggere altre regioni, affinché si possa contare sul principio di reciprocità, quando sarà necessario.
