In fuga dai campi, per paura di essere deportati
Drastico calo dei lavoratori agricoli nelle fattorie californiane, dopo la stretta lanciata dall'amministrazione Trump
LOS ANGELES - Negli ultimi giorni, la paura delle deportazioni ha causato un drastico calo nella presenza dei lavoratori agricoli nelle fattorie della California, in gran parte immigrati, lasciando i raccolti nei campi a seguito della stretta sull'immigrazione attuata dall'amministrazione del presidente Donald Trump. Lo scrive la Nbc, sottolineando che la raccolta degli agrumi nella Central Valley, una delle aree agricole più importanti degli Usa, «è praticamente ferma».
Nascosti in casa - L'impatto immediato è evidente nella contea di Kern, una delle regioni agricole più produttive della nazione. Nelle ultime due settimane, i coltivatori hanno osservato un netto calo nella presenza della loro forza lavoro, attribuendolo all'intensificarsi delle repressioni sull'immigrazione. Peter Belluomini, coltivatore di agrumi ed ex presidente del Kern County Farm Bureau, ha riferito che il suo solito team di raccolta è passato da 30 lavoratori a solo cinque, affermando che molti si stanno «nascondendo a casa» per paura. Ha dichiarato che la sua fattoria non è riuscita a raccogliere il volume previsto di agrumi a causa della scarsa presenza di lavoratori.
Casey Creamer, presidente dell'associazione dei coltivatori di agrumi California Citrus Mutual, ha espresso preoccupazioni simili: «Siamo nel bel mezzo della nostra raccolta di agrumi. Questo ha inviato onde d'urto in tutta la comunità. Le persone non vanno al lavoro e i bambini non vanno a scuola». Ha osservato che il 75% della forza lavoro non si è presentato nei campi durante questo periodo fondamentale per la raccolta.
Tali interruzioni evidenziano la dipendenza dell'agricoltura californiana dalla manodopera immigrata. La Central Valley, che produce circa un quarto del cibo della nazione, dipende fortemente dai lavoratori agricoli, molti dei quali non hanno l'autorizzazione legale per lavorare negli Stati Uniti. Un sondaggio del 2022 del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti rilevò che il 42% dei lavoratori agricoli a livello nazionale era senza documenti, una quota che arrivava fino al 50% in California.
L'impatto sull'economia - Le potenziali ricadute economiche della carenza di manodopera e delle deportazioni sono enormi. Richard S. Gearhart, professore associato di economia presso la California State University-Bakersfield, ha descritto la perdita di una parte significativa della forza lavoro agricola come una «devastazione economica assoluta» con il rischio di recessione «se questa diventa la nuova norma a lungo termine».
Nel frattempo, i coltivatori condividono preoccupazioni simili nella contea di Monterey, sulla costa californiana, che include la famosa Salinas Valley, soprannominata "la ciotola dell'insalata del mondo". Norm Groot, direttore esecutivo del Monterey County Farm Bureau, ha riferito che la regione richiede circa 55.000 lavoratori migranti per la stagione del raccolto che inizia a fine aprile. La minaccia di deportazione, ha osservato, potrebbe dissuadere molti dal venire a lavorare, potenzialmente lasciando lattuga, fragole, broccoli e altre colture a marcire nei campi.
