Quel giorno (di vent'anni fa) in cui Kobe riscrisse la storia

Prestazione mostruosa - Quella sera Bryant fece di tutto e di più. Con i suoi Lakers sotto di 14 a metà tempo - dei 49 punti di Los Angeles 26 portavano già la sua firma - Kobe decise che era giunto di alzare ancora di più il livello. E iniziò - e ci scuseranno tutti gli amanti di Blade Runner - «a fare cose che voi umani non potreste immaginarvi». Nel secondo tempo ribalta Toronto con 55 punti (a 39). A fine match niente navi da combattimento in fiamme al largo dei bastioni di Orione, ma 21 su 33 da due punti. Nessun raggio B che balena nel buio, ma 7 su 13 dai tre. E nessuna porta di Tannhäuser, ma un 18 su 20 dalla lunetta dei tiri liberi. Una prestazione mostruosa che non è andata perduta nel tempo. E che anzi resta immortale (sotto il video di ogni punto realizzato quella sera dal Black Mamba). Lo score finale sul tabellone segna Los Angeles 122 - Toronto 104.

«Fino al riscaldamento stavo malissimo» - E sì che quel giorno Bryant non stava neppure benissimo. «Fino al riscaldamento stavo malissimo - rivelerà in seguito - avevo le ginocchia mi facevano male ed erano rigide». Ma una volta sul parquet tutto è stato dimenticato. Forse anche per il fatto che sugli spalti, per la prima volta in assoluto, a vederlo giocare c'era sua nonna. «Quella - ammise sempre Bryant - fu la prima volta in assoluto che venne a vedermi dal vivo. Non era accaduto neppure quando giocavo al Liceo».