Le scaramucce fra autonomi e forze dell'ordine hanno preso avvio intorno alle 16.00, interessando vaste zone del quartiere della Langstrasse e degenerando in violenti scontri. Gli agenti hanno fatto uso di proiettili di gomma e di idranti, mentre i circa 250 dimostranti violenti hanno risposto lanciando bottiglie, pietre e fumogeni, e dando inoltre fuoco ai cassonetti dell'immondizia. Decine di facinorosi sono stati fermati.
Le scene di guerriglia urbana in margine ai festeggiamenti del primo maggio sono ormai una tradizione a Zurigo. Quest'anno i disordini hanno visto protagonisti gli autonomi chiamati a raccolta dal collettivo "Revolutionäres Bündnis" (allenza rivoluzionaria): ai tafferugli assistono come d'abitudine centinaia di curiosi.