Maathati, che ha vinto il Nobel nel 2004, ha fondato il movimento "Green Belt", è stata un'attivista per i diritti civili e delle donne, ed è anche stata eletta in Parlamento.
I media kenyani hanno riportato la notizia, senza fornire altri dettagli. Il movimento Green Belt l'ha poi confermata sul suo sito internet: "È con immensa tristezza che la famiglia di Wangari Maathai annuncia la sua morte, avvenuta il 25 settembre dopo una lunga e coraggiosa battaglia contro il cancro".