Il TF ha ritenuto che la nuova legge federale sugli stranieri impone una modifica della sua pratica. Nelle ultime decisioni il TF aveva giudicato che un bambino straniero potesse valersi del diritto di ricongiungimento solo se entrambi i genitori erano autorizzati a vivere in Svizzera.
Il diritto al ricongiungimento parziale, ossia quello di recarsi in Svizzera per viverci con uno solo dei due genitori, era subordinata a severe condizioni. Presupponeva ragioni particolari, come il decesso del padre o della madre.
Anche le direttive dell'Ufficio federale della migrazione (UFM) si rifanno alla vecchia giurisprudenza. Questa è stata abbandonata oggi dalla Seconda corte di diritto pubblico del TF con una maggioranza di tre giudici contro due.