L'incidente è avvenuto al di fuori del campo scout principale che ospita attualmente oltre 2000 esploratori dei cantoni di San Gallo, Appenzello Interno e Appenzello Esterno: un gruppo di 9 ragazzi di età compresa fra 10 e 14 anni ha sfruttato la possibilità offerta di montare la tenda fra gli alberi e ha acceso il fuoco. Per motivi non ancora chiari uno dei giovani aveva con sé il liquido infiammabile, che una volta gettato sulla legna ardente ha provocato il disastro.