Sulle onde del Rodano: dal fiume al mare

Immagina di solcare le acque di uno dei fiumi più iconici d’Europa, il Rodano, mentre il paesaggio che ti circonda cambia lentamente, svelando panorami mozzafiato di campi di lavanda, vigneti infiniti e città ricche di storia. A bordo della Excellence Rhône, una delle navi da crociera fluviali più eleganti, partirò da Lione e navigherò verso il Mediterraneo, con tappe nelle incantevoli città di Avignone, Arles e nella splendida Provenza. Questo viaggio non è solo un’odissea fluviale, ma una porta aperta su millenni di storia, cultura e tradizioni che caratterizzano il cuore della Francia meridionale. In questo articolo, sarò io a guidarti alla scoperta del fiume Rodano, della storia della navigazione fluviale, della nave che ci accompagna e delle meraviglie che avrai la fortuna di ammirare lungo il cammino.

Il Rodano è uno dei fiumi più importanti della Francia e un vero simbolo di connessione tra le montagne delle Alpi e il Mediterraneo. Con una lunghezza di 812 chilometri, nasce nei ghiacciai delle Alpi svizzere e scorre attraverso il sud-est della Francia, attraversando una varietà di paesaggi, dalla montagna alla pianura fertile, fino alla regione paludosa della Camargue. La sua importanza storica è legata alla navigazione commerciale che, fin dai tempi dei Romani, ha permesso il trasporto di merci come il grano, il vino e il legname.

Quando navigo sul Rodano, non posso fare a meno di pensare a quanto questo fiume abbia plasmato la vita delle persone che vi abitano. Le sue acque sono state testimoni di battaglie, di scambi commerciali e di storie d’amore che si sono svolte lungo le sue rive. E ora, mentre solco le sue acque, sono immerso in una tradizione che affonda le radici nel passato, ma che continua a raccontare la storia della Francia meridionale

La navigazione sul Rodano ha una storia che si perde nel tempo. Già durante l'epoca romana, il fiume era utilizzato per trasportare merci vitali per l’impero. Le antiche imbarcazioni romane erano progettate per resistere alle rapide del fiume e venivano impiegate per commerciare tra il Mediterraneo e il resto dell’Europa. La navigazione sul Rodano ha continuato a evolversi nel corso dei secoli, specialmente con l’avvento della Rivoluzione Industriale, che ha portato nuove navi a vapore in grado di navigare il fiume in modo più efficiente e veloce.

Oggi, il Rodano è una delle destinazioni principali per le crociere fluviali. Ma non è solo un mezzo di trasporto, è un’esperienza che ti permette di vedere la regione da una prospettiva unica, mentre il paesaggio cambia sotto i tuoi occhi. Navigare sul Rodano significa vivere la storia, e ogni tappa lungo il fiume racconta una parte del passato di questo straordinario corso d’acqua.

A bordo della Excellence Rhône, ogni dettaglio è pensato per offrire il massimo del comfort e del lusso. Questa nave da crociera fluviale è un rifugio galleggiante che unisce eleganza, raffinatezza e tecnologia moderna. Le cabine, spaziose e ben arredate, offrono una vista spettacolare sul fiume, permettendo di godere del paesaggio mentre si naviga.

Il ristorante a bordo è un altro dei punti di forza di questa crociera. Ogni pasto è una vera esperienza gastronomica, con piatti che riflettono la cucina tradizionale francese, preparati con ingredienti freschi e locali. E non dimentichiamoci della selezione di vini provenienti dalle regioni attraversate dalla crociera, che arricchiscono ogni pasto con il meglio della produzione vinicola del Rodano e della Provenza. Quando salgo a bordo dell’Excellence Rhône, mi sento come se stessi entrando in un altro mondo, dove il tempo sembra rallentare e ogni dettaglio è curato per offrirti un'esperienza indimenticabile.

Il nostro viaggio inizia a Lione, una città che è la culla della gastronomia francese. Qui, la storia si fonde con la modernità: dai quartieri medievali di Vieux Lyon, con le sue strette stradine acciottolate e le piazze pittoresche, ai magnifici panorami che si aprono dalla Basilica di Notre-Dame de Fourvière. Passeggiando per Lione, posso percepire la vita che scorre in ogni angolo, dai mercati storici alle botteghe tradizionali che vendono prodotti locali. Non posso fare a meno di fermarmi in un bouchon, un ristorante tipico dove assaporare piatti della tradizione lionesa come le quenelle o il salmonette.
Lione è anche un centro di arte e cultura, con musei prestigiosi come il Museo delle Belle Arti e il Museo di Arte Contemporanea, che offrono uno spunto perfetto per chi ama l’arte.

Proseguo il mio viaggio con una tappa ad Avignone, una delle città più affascinanti della Francia. Conosciuta per il suo imponente Palazzo dei Papi, che fu la residenza dei papi durante il XIV secolo, Avignone è un vero tesoro di storia e arte. Camminare per le sue strade significa immergersi in un passato ricco di religiosità e potere. Il Pont Saint-Bénézet, reso celebre dalla canzone popolare, è un altro simbolo della città. Avignone non è solo storia, è anche una città che sa come sedurre i suoi visitatori con i suoi giardini segreti, le sue piazze incantevoli e il suo fascino senza tempo.

La crociera prosegue verso Arles, una città che ha ispirato molti artisti, tra cui Vincent van Gogh, che vi ha vissuto per un periodo. Arles è famosa per il suo anfiteatro romano, che ospita ancora oggi eventi e spettacoli, ma è anche un luogo dove la storia romana si mescola con il fascino bohémien dell’arte. Passeggiando per le sue strade, posso quasi sentire l’ispirazione che ha guidato il pennello di Van Gogh, che ha immortalato Arles in alcune delle sue opere più celebri.

Arles è anche la porta d’ingresso alla Camargue, una regione selvaggia e affascinante, famosa per i suoi cavalli bianchi, i tori e le lagune. Qui, la natura è regina, e la tranquillità della zona è un invito a fermarsi e respirare.

L’ultima parte del mio viaggio è la splendida Provenza, una regione che sembra uscita da un dipinto. I suoi paesaggi idilliaci, i suoi vigneti, i suoi borghi medievali e i campi di lavanda creano un’atmosfera che sembra sospesa nel tempo. In Provenza, ogni villaggio ha una sua storia da raccontare, dalle antiche rovine romane ai castelli medievali che punteggiano le colline. Questa è la Francia più autentica, quella che ti cattura con il suo charme semplice e senza tempo.

Navigare sul Rodano a bordo dell’Excellence Rhône è un’esperienza che ti permette di vivere la Francia da una prospettiva unica. Ogni città che tocchiamo racconta una storia, ogni paesaggio che ci circonda è un quadro che si svela lentamente. Questo viaggio non è solo una crociera fluviale, è un’esperienza che ti immerge nella cultura, nella storia e nella bellezza del sud della Francia. E mentre il fiume scorre sotto di me, mi rendo conto che il Rodano non è solo un corso d’acqua, ma una via che collega il passato al presente, la terra al mare.

Il mio viaggio sulla rotta lungo il Rodano, verso la sua foce, non termina! La prossima vi porterò a spasso attraverso la ‘città dei Papi’. Seguitemi!

Testo a cura di Claudio Rossetti

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