Con la sua bellezza ha conquistato prima Broadway e poi, dopo una breve pausa da modella, il grande schermo. La sua prima apparizione è accanto a Bogart ed è subito amore. I due sono stati sposati fino a quando l'attore è mancato.
Secondo quanto ammesso in passato da Bacall, l'unione con Bogart non ha aiutato la sua carriera: "Non ho mai avuto tantissime offerte e poi mi è capitato di incontrare mister Bogart. Senza di lui avrei potuto fare più carriera, ma io ho preferito Bogart", ha detto nel 2004. Un concetto, quello dell'amore per Bogart, che ha più volte ribadito, definendolo ripetutamente l'unico amore della sua vita.
Il dopo Bogart è stato caratterizzato inizialmente da una breve relazione con Frank Sinatra, con il quale avrebbe dovuto sposarsi. Matrimonio poi non andato in porto con il cantante che l'ha lasciata. "Frank mi ha fatto un favore. Mi ha salvato dal completo disastro che sarebbe stato il nostro matrimonio", ha messo in evidenza Bacall in un'intervista a People nel 1979.
"Ma la verità è che si è comportato veramente male". E proprio con Sinatra, Bacall coniò la celebre espressione 'rat pack', branco di ratti, dopo aver visto rientrare Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Joey Bishop, e Peter Lawford ubriachi al termine di una serata.
Fra le sue maggiori più memorabili interpretazioni 'Come sposare un milionario' con Marylin Monroe, 'Assassinio sull'Orient Express'. Nel 2009 se le è stato conferito l'Oscar alla carriera ed è divenuta la prima a riceverlo fuori dalla cerimonia ufficiale, che si è svolta l'anno successivo.
Bacall ha avuto tre figli e di recente era apparsa in uno degli episodi della serie televisiva 'Family Guy'.
