Scoppiatissimi
Un chicco di mais scoppiato può dar vita a una molteplicità di sapori e fantasie culinarie
Dolce o salato il popcorn è lo snack perfetto per ogni occasione – non solo al cinema.
L'ORIGINE
No, i popcorn non sono stati inventati negli States. Dei ritrovamenti risalenti a 4000 anni fa, lasciano gli archeologi ipotizzare che siano stati i nativi dell’America centrale a far scoppiettare le pannocchie di mais per primi. Gli Aztechi avevano persino una parola per indicare il suono che si produce quando più chicchi esplodono contemporaneamente: totopoca! L’antenato del mais, il teosinte, è una pianta selvatica con meno semi per pannocchia rispetto al mais comune. È stata addomesticata circa 9000 anni fa dalle popolazioni indigene dell’attuale Messico.
LA FISICA DEL "POP"
Il guscio o pericarpo del mais da scoppio è più resistente di quello normale, e durante il riscaldamento il chicco si trasforma in una pentola a pressione in miniatura. Il calore fa evaporare l’acqua contenuta nel seme, mentre l’endosperma, ricco di amido, si liquefa. La pressione del vapore acqueo fa esplodere l’involucro e in una frazione di secondo, l’amido liquefatto viene espulso, si raffredda e si solidifica sotto forma di schiuma; per questo il popcorn è così leggero e soffice.
LE VARIETÀ
Ogni varietà ha le sue caratteristiche. Il mais da popcorn ha chicchi più piccoli e più duri rispetto al mais usato per la produzione di farina. Il mais dolce, invece, è quello che consumiamo cotto o in scatola. Esistono tante specie di mais antiche e colorate: rosso, nero, multicolore...
FATTI IN CASA
Per fare i popcorn in casa bastano una pentola con coperchio e un po’ d’olio. Quando iniziano a scoppiettare, scuotere la pentola per mischiarli. Non appena finisce “il fuoco d’artificio”, togliere la pentola dal fornello prima che si brucino e scoperchiare, altrimenti diventano gommosi. Per i più pigri, esistono anche macchine per popcorn o buste da mettere nel microonde. Una curiosità: negli USA, i chicchi inesplosi vengono chiamati “zitelle”.
FOOBY
COSMOPOLITAN POPCORN
Preparazione: 30 min. | Tempo totale: 30 min.
PER 300 g CI VOGLIONO
- 1 c. olio di arachidi
- 50 g mais per popcorn
- 120 g zucchero
- 1 arancia bio, un po’ di scorza grattugiata messa da parte e 2 c. di succo
- 3 c. vodka
- 2 c. liquore all’arancia (p. es. Cointreau)
- 20 g burro
- ½ c.no bicarbonato di sodio
- ¼ di c.no sale
- 50 g cranberry, tritati finemente
- 3 c. scorza di limone, grattugiata,essiccata
ECCO COME FARE
- Popcorn: in una pentola capiente scaldare l’olio. Unire i chicchi di mais, coprirli subito e cuocerli a fuoco medio per ca. 6 min. fino a farli scoppiare. Versare i popcorn in una ciotola e tenerli da parte.
- Caramello all’arancia: in una pentola portare a bollore lo zucchero e il succo d’arancia senza mescolare. Abbassare la fiamma e far sobbollire facendo oscillare la pentola avanti e indietro fino a ottenere un caramello color nocciola. Unire la vodka e il liquore all’arancia, quindi far restringere quasi completamente il liquido. Aggiungere la scorza d’arancia, il burro, il bicarbonato di sodio e il sale e mescolare il tutto. Unire i popcorn al caramello, amalgamare bene con un mestolo in modo da ricoprire interamente i popcorn. Aggiungere i cranberry e la scorza di limone e mescolare. Distribuire i popcorn su una placca rivestita con carta da forno e lasciarli raffreddare. Suggerimento: unire al caramello un cucchiaio di confettura all’arancia.
Suggerimento: prima di tritare i cranberry metterli in congelatore per ca. 30 min., così saranno meno appiccicosi e più facili da tagliare.
Indicazione: la scorza di limone grattugiata ed essiccata è disponibile nel reparto prodotti per pasticceria.
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