Health, Fitness & WellnessDCA Disturbi del Comportamento Alimentare

I disturbi dell’alimentazione, detti anche disturbi del comportamento alimentare (DCA), sono disagi che riguardano la percezione del proprio corpo. Sia ha quindi un'alterazione della propria immagine corporea, che si traduce con un’alterazione delle normali abitudini alimentari e dell’assunzione del cibo in diversi modi.

I soggetti affetti da DCA presentano una valutazione di sé basata principalmente sul proprio peso e forma del corpo e quindi sulla capacità di controllarli.

Soffrire di DCA, inoltre, può portare a gravi conseguenze fisiche e innescare, per esempio, problemi gastrointestinali, cardiovascolari ed endocrini e, nei casi molto gravi, può portare persino alla morte.

Quali sono i comportamenti di chi ne soffre?

I comportamenti tipici di un disturbo dell’alimentazione sono:

• la diminuzione dell’introito di cibo
• il digiuno
• le abbuffate
• il vomito autoindotto
• l’utilizzo di farmaci, lassativi o diuretici
• l’intensa attività fisica.

Alcune persone possono ricorrere a uno o più di questi comportamenti, ma ciò non vuol dire necessariamente che esse soffrano di un disturbo dell’alimentazione. Ci sono infatti dei criteri diagnostici ben precisi che chiariscono cosa debba intendersi come situazione patologica e cosa invece non lo è.

È quindi opportuno l’utilizzo del DSM-V, il manuale diagnostico e statico dei disturbi mentali, che viene utilizzato dai clinici per poter diagnosticare e categorizzare un disturbo.

Quali sono le cause?

Le cause dei disturbi alimentari possono essere individuate in diversi fattori di rischio tra cui quelli psicologici, socio-culturali e biologici:

• disturbi alimentari e cause psicologiche: traumi pregressi o abusi, problemi come il bullismo o problemi familiari, tendenza al perfezionismo e mania del controllo, disturbi depressivi e problemi di bassa autostima, situazioni di forte stress
• disturbi alimentari e cause socio-culturali: i modelli estetici proposti dalla società possono essere una delle cause della diffusione di un senso di inadeguatezza soprattutto nei giovani (qui si inserisce il lavoro di prevenzione dei DCA).

Principali DCA

a)    Bulimia nervosa

La bulimia nervosa è caratterizzata da ricorrenti episodi di abbuffata.

Le caratteristiche tipiche del comportamento bulimico sono:

• abbuffate di cibo in un arco di tempo limitato
• sensazione di non riuscire a smettere di mangiare
• forte stress emotivo

b)    Anoressia

L’anoressia è caratterizzata da un’elevata perdita di peso, rifiuto ad assumere cibo per paura di ingrassare, anche quando si è sottopeso.

Le caratteristiche tipiche dell’anoressia sono:

• restrizione dell’assunzione di calorie in relazione alle necessità
• intensa paura di aumentare il proprio peso corporeo
• abbuffate e successiva eliminazione del cibo tramite vomito autoindotto, pillole lassative e diuretiche, o eccessiva attività fisica.

c)    Binge eating

Il binge eating è caratterizzato da ricorrenti episodi di abbuffata che non terminano con episodi bulimici (vomito autoindotto) per questo motivo chi ne soffre ha più probabilità di sviluppare obesità.

Le caratteristiche tipiche del binge eating sono:

• mangiare più rapidamente del normale
• mangiare fino a sentirsi spiacevolmente pieni
• mangiare grandi quantità di cibo anche se non si è affamati
• sentirsi disgustati verso sé stessi, depressi.

d)    Ortoressia

L’ortoressia è un disturbo che riguarda l’ossessione per il cibo sano. Chi ne soffre iper-controlla la propria alimentazione e seleziona attentamente ogni cibo.

Le caratteristiche tipiche dell’ortoressia sono:

• significata perdita di peso
• significata carenza nutrizionale
• dipendenza da supplementi nutrizionali orali.

e)    Vigoressia

I soggetti affetti da vigoressia hanno una percezione distorta del loro corpo, pur essendo muscolarmente ipertrofici si percepiscono come poco tonici. L’insoddisfazione per la propria immagine è continua, anche a fronte di numerose ore di allenamento, questo porta la persona ad essere esposta ad una serie di rischi per la salute, ma non solo, poiché la vigoressia può portare ad un progressivo isolamento dal contesto sociale.

Le caratteristiche tipiche della vigoressia sono:

• percezione distorta del proprio corpo
• controllo compulsivo e continuo del proprio aspetto
• disagio e malessere se l’allenamento non viene svolto
• assunzione eccessiva di integratori.

Come riconoscere i DCA?

Riconoscere una persona affetta da DCA può essere molto difficile, questo perché il peso, come si è soliti a pensare, non è una discriminante nell’individuare una persona che ne soffre (tranne in alcuni casi).
Le linee guida per il trattamento di una persona affetta da DCA indicano il bisogno di un’equipe multidisciplinare per il trattamento di queste patologie: nutrizionista, psicoterapeuta e personal trainer.

Cosa fare?

Uscire da un disturbo dell'alimentazione è possibile anche se il percorso può essere molto duro, lungo e faticoso e richiede un grandissimo impegno da parte dei medici, del paziente e anche da parte dei familiari.

Consigli ed esempi pratici

A seguire vengono riportati alcuni consigli e suggerimenti per poter aiutare una persona affetta da DCA a noi vicina:

• garantire l’ascolto, che deve essere empatico e non giudicante
• concentrarsi sulle difficoltà dei soggetti che soffrono di DCA
• rimanere calmi e aperti
• accettare risposte negative o oppositive, sono parte del confronto
• chiarire che il vostro affetto non cambia, indipendentemente dai loro comportamenti
• evitare di fare riferimento all’aspetto fisico
• costruire l’autostima con conferme sul piano intellettivo, sociale e affettivo.

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A cura di Damiano Bellotta
Personal Trainer, Istruttore Fitness, Istruttore Calistenico presso il Centro A-CLUB Fitness & Wellness di Savosa