Il Ticino è il Cantone più anziano. Ma l'età spiega solo metà dei suoi costi sanitari

Quando si parla di premi di cassa malati, in Ticino l'argomento torna puntuale: siamo un Cantone di anziani, e gli anziani costano. È vero. A fine 2025 il 24,3% della popolazione residente aveva 65 anni o più, contro il 19,8% della media svizzera. Gli ultraottantenni erano 29'463, l'8,2% dei residenti: è la quota più alta del Paese, davanti a Basilea Campagna (7,6%). L'età mediana dei ticinesi è di 48,4 anni, contro 43,1 a livello nazionale: metà della popolazione ha più di 48 anni.

È altrettanto vero che con l'età la spesa sanitaria cresce in modo marcato. Secondo l'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP), nel 2024 un assicurato tra 26 e 40 anni è costato in media all'assicurazione di base circa 2'760 franchi. Tra 66 e 75 anni si sale a 8'540 franchi, tra 76 e 85 a 12'620, oltre gli 86 anni a 18'650. Gli over 65 sono meno di un quinto degli assicurati, ma generano quasi metà della spesa.

Per capire quanto pesi davvero l'età abbiamo fatto un esercizio semplice. Abbiamo applicato a ogni Cantone il costo medio svizzero per fascia d'età, come se in tutta la Svizzera un sessantenne o un ottantenne costassero esattamente lo stesso. In questo modo si ottiene il costo che ogni Cantone avrebbe solo per effetto della sua struttura demografica. Il confronto con i costi effettivi dice quanto della differenza resta da spiegare con altri fattori.

Il verdetto dei numeri
Nel 2024 l'assicurazione di base ha speso in Ticino 5'864 franchi per assicurato, contro 4'689 di media svizzera: 1'175 franchi in più, il 25%. È il dato più alto della Svizzera, davanti a Ginevra (5'763) e Basilea Città (5'655).

Con la sua popolazione, il Ticino dovrebbe costare l'11,5% in più della media: circa 530 franchi per assicurato. L'invecchiamento spiega quindi il 45% del divario. Il restante 55%, circa 640 franchi a testa, ha altre cause. Anche dopo aver neutralizzato l'età, il Ticino resta tra i Cantoni più cari: il suo costo corretto è del 12% sopra la media, alla pari con Neuchâtel e dietro solo a Ginevra, Vaud e Basilea Città.

Più anziani, più in fretta
Il Ticino invecchia anche più rapidamente della media. In dieci anni la quota di over 65 è passata dal 21,8% al 24,3%, gli ultraottantenni sono aumentati di un terzo (da 22'092 a 29'463). Il rapporto tra anziani e popolazione in età lavorativa è salito a 41,6 over 65 ogni 100 persone tra 20 e 64 anni, contro 32,9 in Svizzera. Pesano la bassa natalità, l'emigrazione di molti giovani verso la Svizzera tedesca e l'arrivo di pensionati da altri Cantoni e dall'estero.
L'effetto si vede in tutte le fasce. In Ticino i minorenni sono il 16,4% della popolazione, contro il 18,9% in Svizzera, e i 26-40enni il 17% contro il 21%. Gli over 76 sono invece l'11,9%, contro il 9% nazionale. La tabella mostra quanto costa in media un assicurato in ogni fascia e come si distribuisce la popolazione.

Fonti: UFSP, Statistica dell'assicurazione malattie obbligatoria 2024 (tabella 2.06, prestazioni lorde); UST, STATPOP 2024. Costi per fascia ricalcolati dalla redazione tramite l'ausilio dell'IA.

Un nodo per i premi. C'è un aspetto che spesso sfugge. La compensazione dei rischi tra casse malati ridistribuisce i costi tra assicuratori con assicurati più giovani o più anziani, ma solo all'interno dello stesso Cantone. I premi sono fissati Cantone per Cantone e devono coprire i costi cantonali. Un Cantone anziano non riceve quindi alcun aiuto dagli altri: la sua demografia si riflette per intero sui premi dei suoi abitanti. Per un adulto il premio è lo stesso a 30 come a 85 anni, ed è proprio questa solidarietà tra generazioni, dentro i confini cantonali, a far pesare l'invecchiamento sulle tasche di tutti i ticinesi.
Tradotto in cifre: se il Ticino avesse la struttura d'età media svizzera e mantenesse i suoi attuali comportamenti di consumo, il costo per assicurato scenderebbe da 5'864 a circa 5'260 franchi, il 10% in meno. Resterebbe comunque tra i cinque valori più alti del Paese.

Le tabelle
1. Struttura per età dei Cantoni, 2025
Popolazione residente permanente a fine 2025, ordinata per quota di over 65. Il rapporto anziani indica quanti over 65 ci sono ogni 100 persone tra 20 e 64 anni.

Fonte: UST,
STATPOP, popolazione residente permanente al 31 dicembre 2025. Età mediana e rapporti calcolati dalla redazione tramite l'ausilio dell'IA..

2. Come è cambiata in dieci anni, dal 2015-2025
Quota di over 65 ed età mediana nel 2015 e nel 2025, ordinate per aumento della quota di anziani.

Fonti: UFSP, Statistica dell'assicurazione malattie obbligatoria 2024 (tabelle 2.05 e 2.06); UST, STATPOP 2024. Standardizzazione per età calcolata dalla redazione tramite l'ausilio dell'IA.

Note sui dati

• Popolazione. Popolazione residente permanente secondo la statistica STATPOP dell'UST, al 31 dicembre di ogni anno. I dati 2025 sono gli ultimi pubblicati.

• Costi. Prestazioni lorde dell'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie per assicurato, anno 2024 (ultimo anno completo). Comprendono la partecipazione ai costi dei pazienti, non le spese pagate direttamente dai Cantoni, per esempio la loro quota sulle degenze ospedaliere.

• Metodo. Il costo atteso di ogni Cantone è calcolato applicando alla sua popolazione per fasce d'età (21 classi) il costo medio svizzero per assicurato di ciascuna classe nel 2024. Il metodo non tiene conto del sesso e usa la popolazione residente al posto del numero di assicurati: i risultati vanno letti come ordini di grandezza.

• Limiti. La standardizzazione separa l'effetto dell'età da tutto il resto, ma non dice quale parte del resto dipenda dall'offerta di cure, dai prezzi o dalle abitudini dei pazienti. Per questo servono studi specifici, come quelli dell'Osservatorio svizzero della salute (Obsan).