Lo squalo superstar che ha conquistato il mondo (e il web)

Dirette su youtube, e opinione pubblica divisa
Tra coloro che hanno pattugliato giorno e notte il canale dove ha trovato riparo Bukang-i vi sono molti youtuber che hanno trasmesso in diretta streaming i movimenti dello squalo nel canale di Busan. Choi Won-jin è uno di questi, e gestisce un canale YouTube da circa dieci anni dove commenta gli eventi di tendenza in Corea del Sud. Dal settembre scorso ha iniziato a controllare l'animale di notte e a vigilare sul suo benessere chiedendo, ad esempio, ai visitatori di non puntargli contro delle luci “perché si agita ed è pericoloso”. Una volta è riuscito a filmare una persona che buttava dei rifiuti di cibo nel canale. Per Choi “la città dovrebbe proteggere Bukang-i e aspettare che se ne vada di sua spontanea volontà”. Dello stesso parere è Kim Jong-hwan, un piccolo imprenditore locale, che ha trasmesso in streaming uno dei tentativi di riportare l'animale in mare aperto, giudicando i metodi usati contrari al benessere dello squalo: “Guardandola nel tempo, con le pompe d'acqua che venivano usate e le reti, ho iniziato a trovare tutto questo discutibile. Quindi ho finito per fare il tifo per lei (…) è solo un animale, ed è entrata per sua scelta. Se fa freddo, se non c'è cibo, se l'acqua non le va bene, se ne andrà da sola. Vorrei che fosse lasciata in pace, che riposasse lì comodamente fino ad allora, e se ne andasse”. Bukang-i, come detto, è rientrata nel canale e attualmente non è dato sapere come le autorità intendano gestire questa emergenza.

La balena intrappolata
Accade spesso che animali selvatici che vivono liberi nel proprio ambiente naturale si trovino in difficoltà, mobilitando l'aiuto di esperti o semplici volontari per riportarli nel proprio habitat. In alcuni casi l'intervento umano è risolutivo, ma altre volte, nonostante le migliori intenzioni che animano coloro che si impegnano in tal senso, non è possibile aiutare l'animale, che muore. Uno dei casi di cronaca più recenti e drammatici riguarda il salvataggio della megattera Timmy, morta lo scorso maggio al largo dell'isola danese di Anholt. La balena si era arenata nel Mar Baltico ad inizio anno, probabilmente dopo aver seguito un banco di pesci, rimanendovi intrappolata, visto che il passaggio per il Mare del Nord risulta particolarmente stretto. Nel marzo scorso era stata vista nuotare molto vicino alla costa nel porto di Wismar e nella Baia di Lubecca, e gli esperti avevano potuto notare che era rimasta intrappolata in delle reti da pesca: la megattera era stata poi liberata e successivamente ricondotta in mare aperto, ma pochi giorni dopo la sua liberazione venne nuovamente avvistata vicina alla costa. Per molte settimane i volontari di Sea Shepherd e gli scienziati della Itaw Büsum, Institute for Terrestrial and Aquatic Wildlife Research, avevano tentato di liberare l'animale, non riuscendo a portare avanti il progetto, fino a che il 26 marzo è iniziata una nuova massiccia operazione di salvataggio con l'utilizzo di escavatori che ha permesso a Timmy di liberarsi, ma solo per poche ore, per poi tornare a nuotare lungo la costa. Più volte la megattera è stata stimolata, anche con l'uso di altoparlanti che emettevano rumori, a rimettersi in viaggio verso il mare aperto, ma ogni tentativo, pur dopo un iniziale successo, è fallito e l'animale è stato giudicato in serio pericolo di vita dagli esperti e le operazioni di salvataggio sono state interrotte. A fine aprile è stato tentato un ultimo salvataggio finanziato privatamente e che consisteva nell'uso di grossi teli stesi sotto la megattera che, una volta trainata da un rimorchiatore, è riuscita a nuotare in mare aperto prima di arenarsi nuovamente su di un banco di sabbia. Il 1 maggio scorso Timmy è stato nuovamente scortato nel Mare del Nord dove è morto poche settimane dopo a Anholt.

Lo squalo di cinque metri arenato sulla spiaggia
Più felice è stato l'esito dell'operazione di salvataggio messa in atto nel settembre del 2023 da alcuni bagnanti della spiaggia di Pensacola, in Florida, per liberare uno squalo Longfin mako lungo cinque metri che si era arenato sulla sabbia davanti ai loro occhi. I video diffusi in rete mostrano l'animale dibattersi nel tentativo di liberarsi e un gruppo di uomini afferrarlo per la coda e direzionarlo verso il mare aperto permettendogli di salvarsi da morte certa. “Lo squalo era gigantesco - ha raccontato un testimone - e nonostante fosse fuori dell'acqua già da un po' di tempo era ancora in forze. Uno squalo pesa diversi quintali e non è facile rimetterlo in mare. Per rimetterlo in mare è servito anche molto coraggio, perché quando hai davanti uno squalo non puoi non avere paura”.

Muore l'orca disorientata
Nel maggio del 2022 un esemplare di orca maschio, lungo circa quattro metri, rimase intrappolato nel fiume Senna: l'animale era stato avvistato inizialmente tra il porto di Le Havre e Honfleur, e aveva poi risalito la corrente del fiume fino a Rouen. Gli esperti tentarono di salvare l'animale servendosi di droni ed emettendo dei richiami tipici di quella specie, ma l'orca, in preda ad un forte disorientamento, non riuscì a riprendere la via per il mare aperto. Le sue condizioni vennero giudicate molto gravi, essendo stata attaccata da una gravissima infezione fungina che aveva creato delle profonde lacerazioni cutanee e dermatiti. Si decise quindi per il suo abbattimento, ma l'animale morì il 30 maggio per cause naturali poco prima che si procedesse alla sua eutanasia.