Sopravvissuta a due iniezioni letali: il caso Christa Pike scuote il mondo

Christa Pike è sopravvissuta a due iniezioni letali, e ora - dopo il ricovero in ospedale - è tornata in carcere. Il suo è un caso “senza precedenti medici”, come hanno affermato i suoi legali in una nota ufficiale, dato che la Pike, ricoverata in un primo tempo in condizioni critiche, si è risvegliata ed ha ripreso a parlare. La notizia di quanto accadutole ha fatto il giro del mondo, riaprendo l'annoso dibattito sulla opportunità di abolire o meno questa pratica. Alla donna sono state somministrate due dosi di pentobarbital, un potente sedativo che inibisce l'attività del sistema nervoso che, in dosi massicce, può risultare letale. Le persone presenti nel carcere del Tennessee durante la sua esecuzione hanno raccontato che, anche dopo la seconda iniezione, il respiro della donna era perfettamente udibile grazie al microfono rimasto acceso, e che in più occasioni i funzionari della prigione hanno tirato la tenda per impedire che il pubblico potesse vedere cosa stesse succedendo.

Un caso che ha diviso l'opinione pubblica
Le leggi del Tennessee prevedono che la pena capitale venga eseguita tramite la somministrazione di massimo due dosi di questo farmaco, ma non prevedono nulla nel caso in cui l'esecuzione della stessa non provochi la morte della persona. Dopo quanto accaduto, il capo del sistema carcerario del Tennesse, Frank Strada si è dimesso, ed il governatore ha sospeso tutte le esecuzioni fino a fine anno ordinando una indagine interna per capire cosa possa essere successo alla Pike. Sulla vicenda della donna l'opinione pubblica mondiale si è divisa tra coloro che ritengono giusto che sia prevista la morte per coloro che commettono dei crimini particolarmente efferati, e coloro che ritengono un abominio che ai giorni nostri sopravviva tale pena. Di sicuro, sconcerta pensare che una persona venga tenuta in vita all'unico scopo di essere messa nuovamente a morte in esecuzione di una condanna penale. Il trattamento subito dalla donna potrebbe rientrare nella definizione “punizione inusuale ed ingiusta” esplicitamente vietata dall'Ottavo emendamento della Costituzione americana, e se la donna dovesse aver riportato dei danni cerebrali a seguito dei due tentativi falliti di darle la morte, un nuovo ordine di esecuzione della pena capitale risulterebbe incostituzionale per incapacità di capire la pena comminatale.

Le due ore tremende di Romell Broom
Lo stesso accadde nel 2009 in Ohio quando gli operatori ci misero ben due ore per porre fine alla vita di Romell Broom dopo averlo punto per quasi venti volte senza successo, nel 2014 in Arizona quando Joseph Wood morì con una iniezione letale dopo due ore di rantoli e dolori lancinanti, o nel 2026 quando l'esecuzione del cinquantasettenne Tony Carruthers venne sospesa dopo che per un'ora gli operatori avevano cercato di effettuare l'iniezione letale, praticando anche un taglio venoso, una procedura molto dolorosa ed invasiva tentata per raggiungere la vena centrale. L'avvocato dell'uomo raccontò di aver visto il suo cliente “gemere per il dolore e perdere una gran quantità di sangue“. Tornando indietro nel tempo, nel 1879 Wallace Wilkerson venne giustiziato da un plotone di esecuzione che, però, mancarono il cuore del condannato condannandolo a morire tra atroci dolori. Molti testimoni riferirono che l'uomo rimase cosciente per un arco di tempo prolungato e che, durante questo calvario, parlò della sua sofferenza, mentre Roxalana Druse venne condannata a morte per impiccagione a New York nel 1887, ma il cappio non riuscì a spezzarle il collo e la donna, l'ultima morta impiccata a New York, morì per strangolamento tra atroci dolori.

Secondo Amnesty International, nel 2025 si è registrato il più alto numero di esecuzioni a livello globale dal 1981: la Cina si conferma il Paese con il più alto numero di esecuzioni capitali, seguita dall'Iran, l'Arabia Saudita, lo Yemen e gli Stati Uniti. Diversi Paesi invece, come il Vietnam o il Gambia, hanno modificato la propria legislazione per escludere la pena di morte da alcuni reati gravi per i quali era prevista, come l'omicidio. Nel suo trattato 'Dei delitti e delle pene' il giurista Cesare Beccaria mise in evidenza la contraddizione insita nella pena di morte dato che “per allontanare i cittadini dall'assassinio ordinino un pubblico assassinio”, definendola come “la guerra della Nazione con un cittadino perché ritiene utile la distruzione del suo essere”. Dal XVIII secolo in poi, un numero crescente di giuristi e sociologi ha messo in evidenza l'insita crudeltà, e inutilità, della pena capitale, essendo dimostrato che la stessa non funge da deterrente come i suoi sostenitori credono, ma costituisce un modo per esercitare il potere statale, in maniera spesso arbitrale o autoritaria. Il discorso è complesso e se in tante legislazioni la pena di morte è stata abolita da tempo, altri Paesi, come visto, continuano a farvi ricorso con le conseguenze tragiche appena viste.