Cercare la morte allo zoo

Lo scrittore Charles Bukowski scrisse che “puoi mettere in gabbia una tigre, ma non puoi essere sicuro di averla domata. Con gli uomini è più semplice”. Non si può mai essere sicuri di aver addomesticato un animale selvatico che, per sua stessa definizione, dovrebbe essere libero di vivere nel proprio habitat naturale in base alle regole dettate dal proprio istinto. Molti di loro, invece, sono costretti a vivere dietro i recinti degli zoo per soddisfare la curiosità dei visitatori che fanno la fila per osservarli, diventando l'ombra di ciò che erano in natura. Eppure, anche in questo caso, anche quando li si vede ciondolare indolenti al sole, o passeggiare avanti e indietro nello spazio loro concesso, non vi è la certezza che l'istinto non prevalga vedendosi parare una persona di fronte. Parliamo di istinto e non di crudeltà, perché non è questo sentimento a guidare l'assalto di un animale selvatico nei confronti di ciò che viene inteso come preda, fosse anche un uomo. Gli esperti, quindi, sono sicuri nel dire che non sia stata la crudeltà a spingere un magnifico esemplare di tigre siberiana ad assalire ed uccidere un uomo allo zoo dello Yorkshire, e il fatto che quest'ultimo abbia volontariamente scavalcato la recinzione dello spazio riservato alle tigri e si sia trovato ad affrontare un animale che, in quanto a forza fisica, non poteva lasciargli scampo.

Ballava ascoltando la musica
Una testimone ha riferito che Chapman “ballava ascoltando i suoi AirPods e si stava divertendo felicemente a guardare la tigre. Ovviamente non era con nessuno e ha chiesto ad un perfetto sconosciuto di fargli una foto con la tigre”. Altre persone hanno poi raccontato che il personale del parco ha sparato dei colpi a salve nel tentativo di distrarre la tigre, ma senza risultato, tanto che l'uomo è stato dichiarato morto sulla scena dalla polizia del South Yorkshire. Anthony Hunt, che si era recato al parco con la fidanzata Scarlet, ha raccontato a Sky News di aver notato che l'espressione della tigre fosse cambiata all'improvviso: “I suoi occhi erano fissi su qualcosa che si trovava nel recinto. Abbiamo pensato che volesse sfamarsi ma quando Scarlet ha puntato l'obiettivo per scattare una foto abbiamo visto che un ragazzo era entrato nel recinto”. Secondo la testimonianza dell'uomo, una visitatrice, avendo capito le intenzioni di Chapman, avrebbe cercato “di tirarlo indietro ma senza riuscirci” : il ragazzo si sarebbe messo a quattro zampe e avrebbe guardato il cielo pregando. La tigre, sempre secondo Hunt, sarebbe quindi scesa dalla piattaforma e lo avrebbe annusato, e Chapman le avrebbe urlato “di smettere di fare la cattiva”.

Sistemi di sicurezza e recinti
Al Wildlife Park “le barriere sono enormi” ha raccontato un testimone ”devi davvero voler entrare all'interno del recinto per poterlo fare. L'incidente è finito in pochi minuti. I guardiani hanno fatto tutto il possibile, è stato orribile”. Secondo il dottor Campbell Murn, ex membro del comitato di esperti dello zoo del governo e docente dell'Università di Reading, le barriere non sono dei dissuasori sufficienti a scoraggiare chi vuole compiere gesti simili. “E' come quando un ladro determinato riuscirà ad entrare nella casa o nell'auto di qualcuno nonostante i migliori sistemi di sicurezza e recinti. A volte queste cose accadono”. Non si conoscono le ragioni del gesto del ragazzo che i quotidiani britannici descrivono come un soggetto “vulnerabile”, e le indagini sono tuttora in corso.

Gerson, ucciso da una leonessa
Di sicuro, quanto capitato al Wildlife Park non è un caso isolato e, seppur rari, vi sono stati altri incidenti mortali simili in altri zoo del mondo. Nel 2025, un ragazzo di diciannove anni di nome Gerson de Melo Machado è stato ucciso da una leonessa del Parco Zoobotanico Arruda Câmara a João Pessoa, in Brasile. Secondo quanto raccontato dalla Nbc News, la vittima si sarebbe arrampicata sulla struttura laterale della gabbia della leonessa, lasciandosi scivolare da un albero. Come si può vedere da un video pubblicato su X, il ragazzo viene afferrato dall'animale mentre si cala dall'albero, ed ucciso mentre tenta di sfuggirle. A Machado era stata diagnosticata una forma di schizofrenia ed era stato ricoverato più volte a causa di questo problema. Secondo Veronica Oliveira, consulente per il benessere dei giovani che lo aveva avuto in cura, il ragazzo “sognava di domare i leoni in un safari in Africa e una volta aveva cercato di intrufolarsi nel carrello di atterraggio di un aereo sperando di essere portato lì”.