Genitori infantili e bambini "adultizzati": tutti i rischi di un gioco pericoloso

Internet è ovunque, ma non per tutti. Ergo, non dovrebbe essere uno spazio alla portata dei bambini: su questo, in teoria, siamo tutti d’accordo. Le piattaforme social, Instagram e TikTok in testa, cercano di correre ai ripari con filtri, blocchi dei genitori e avvisi pensati per proteggerli.

L'adultizzazione dei bambini - La realtà, però, è ben diversa. Sempre più spesso bambini e adolescenti vengono spinti dentro un mondo che non è fatto per loro: quello dei contenuti social che li espongono in contesti e in comportamenti che appartengono a una sfera di adulti. Ma cosa significa davvero questa “adultizzazione”? E quali rischi nasconde per la loro crescita?

«Il termine è stato coniato dal sociologo statunitense Neil Postman nel 1985», ci spiega Annalisa Caprari, medico specialista in psichiatria e psicoterapia infantile. «Sosteneva che l’infanzia stesse scomparendo a seguito dell'avvento dei media e della conseguente trasformazione della comunicazione, la quale annullava la distanza e le distinzioni tra infanzia ed età adulta».

Malattie, separazioni, lutti - In altri casi lo sviluppo di un’adultizzazione precoce è «conseguenza diretta delle difficoltà del nucleo familiare (malattie, separazioni, lutti e divorzi), che portano il bambino ad assumersi un ruolo da adulto a tutela del genitore fragile. Questo fenomeno determina l’inversione del normale ruolo genitore-figlio e si parla, in questo caso, di bambino parentificato».

Secondo Caprari negli anni abbiamo assistito a un progressivo assottigliamento dei confini tra infanzia ed età adulta. «I bambini sono incoraggiati ad assumersi maggiori responsabilità, vengono caricati di aspettative genitoriali ed esposti, sia attraverso i media che la tecnologia, a forme di intrattenimento pensati per un pubblico adulto».

Il prezzo da pagare - Il bambino adultizzato è generalmente un bambino non adeguatamente considerato in quelli che sono i suoi bisogni. «Le sfide e i compiti che gli vengono attribuiti non sono congruenti con il suo grado di maturità, egli si impegna e magari riesce anche ad assolverli, ma a costo di sacrificare la parte di sé che è ancora bisognosa di accudimento e protezione. Il bambino fa ciò che gli è richiesto, mettendo da parte le sue esigenze infantili, anche a costo del suo benessere».

L’ambiente spesso non è di aiuto «perché rinforza positivamente il bambino adultizzato in quanto appare più maturo dei coetanei. Tuttavia il vissuto personale è spesso negativo, associato a sentimenti di colpa e di inadeguatezza, perché i compiti che il giovane si ritrova ad affrontare sono per lui ardui».

Il ruolo dei social e della tecnologia - Insomma, trattare i bambini come degli adulti può avere un impatto negativo. «Sebbene possa essere una tentazione per molti genitori, che potrebbero sentirsi appagati dall’avere un figlio eccezionalmente maturo e responsabile, “bruciare le tappe” rincorrendo una “performance” o la rapida acquisizione di competenze, a lungo andare, non paga».

Una tendenza alimentata dalla tecnologia. «È una finestra aperta sul mondo degli adulti, un ambito che affascina i giovani, in cui riescono ad apprendere con velocità e quindi, spesso, a prevalere sui propri genitori. Un falso mito da sfatare è però quello che la generazione dei “nativi digitali”, impari spontaneamente a destreggiarsi con la tecnologia e non necessiti del sostegno del genitore che, invece, può solo imparare dal figlio».

Pur riconoscendone le insidie, «la tecnologia è divenuta oggi uno strumento irrinunciabile anche per le nuove generazioni. Di conseguenza andrebbero evitate sia la demonizzazione che l’idealizzazione dei media preparando, invece, i minori a un utilizzo “responsabile” e “consapevole” delle tecnologie. E ciò attraverso un opportuno accompagnamento e l’esposizione progressiva».