In Cina, dove i robot imparano a fare il lavoro degli umani

In una fabbrica cinese si producono umanoidi ogni trenta minuti, per un totale di dieci mila unità all'anno. Se un tempo, quindi, era pura fantascienza pensare che dei robot dalle fattezze umane potessero avere un ruolo attivo nella nostra vita, ora sta diventando realtà. Il progetto di fabbricare su larga scala questi robot, frutto della partnership tra la Leju Robotics e Dongfang Precision Science & Tecnology, dimostra il salto di qualità compiuto dal settore tecnologico cinese, capace di produrre in serie degli umanoidi sempre più sofisticati.

La Cina, avanti a tutti
Come riportato da Fox News, l'industria della robotica in Cina ha raggiunto, in questo senso, un vero e proprio punto di svolta: Agibot ha raggiunto le dieci mila unità prodotte, Unitree Robotics sta pianificando un'importante espansione con nuovi finanziamenti e Ubtech Robotics sta lavorando per ridurre i costi a meno di ventimila dollari per robot. Mai come quest'anno gli umanoidi cinesi si sono imposti all'attenzione globale: abbiamo visto all'opera Kai, prodotto da KinetixAi, dotato di una grande libertà di movimento grazie a oltre diciottomila sensori, e progettato per svolgere delle mansioni casalinghe o Astridbot S1, sviluppato da Stardust Intelligence, in grado di svolgere faccende domestiche o commerciali con un alto grado di velocità e precisione.

Così si addestra un robot
Chiaramente, le competenze mostrate da questi sofisticati robot sono frutto del lavoro e dell'ingegno di numerosi progettatori, impegnati anche nel difficile compito di insegnare agli umanoidi come svolgere i compiti per i quali sono stati progettati. Nella zona dell'East-Lake di Wuhan, in Cina, si trova una di queste 'scuole' dove gli umanoidi vengono addestrati da ingegneri specializzati a imitare le attività svolte da un istruttore umano che indossa delle apparecchiature di realtà virtuale in modo da guidare i movimenti del robot seduta stante. Come raccontato a Euronews da Quiongbin, formatore di robot Ai, «indossiamo occhiali VR e abbiamo un controller in mano. Le nostre mani, destra e sinistra, sono come le braccia del robot.

Chilometri quadrati di “cyberpalestre”
Di centri di formazione simili in Cina ce ne sono moltissimi, in particolar modo nelle grandi città come Pechino o Shanghai e nella provincia di Shandong, nella Cina orientale. Nel distretto di Shijingshan, a Pechino, sorge una struttura di oltre dieci mila metri quadrati, interamente dedicata all'istruzione dei robot umanoidi, posizionati in scenari realistici che ricreano negozi al dettaglio o magazzini di merci varie, secondo l'imitazione dei modelli umani che abbiamo già visto.

Non può ancora dirsi che l'utilizzo di tali robot umanoidi sia diffuso a livello sociale, ma l'obiettivo primario, testimoniato anche dall'aumento della loro produzione in serie, è quello di utilizzarli per svolgere mansioni lavorative attualmente affidate agli uomini. Il Guardian ha di recente dedicato un suo approfondimento a questo tema, visitando la Guchi Robotics, una società di automazione, fondata nel 2019 da Chen Liang, che produce i macchinari che installano ruote, cruscotti e finestrini per molti dei migliori marchi automobilistici cinesi, come Byd o Nio.

Alla Guchi, «i robot sono attualmente in grado di assemblare tali componenti senza alcun intervento umano anche se l'80% dell'assemblaggio finale deve essere ancora automatizzato»: ed è questo il progetto per il quale Chen si sta impegnando allo stremo. Le risorse non mancano dato che nel 2025 la Cina ha annunciato un fondo di cento miliardi di sterline da destinarsi a tecnologie strategiche, tra cui l'energia pulita e la robotica, e si stima che attualmente siano circa centoquaranta le aziende cinesi impegnate a costruire umanoidi.

La questione però non è così semplice come la si vuole fare apparire e per la maggior parte delle persone perdere il lavoro non significa solo non dover più faticare ma, più semplicemente, non avere niente da mettere a tavola. Come detto ad Al Jazeera dalla giornalista e scrittrice Liza Featherstone «la classe miliardaria cerca un mondo senza lavoratori, o almeno uno in cui i lavoratori si sentono i più estranei e precari possibili. Amano l'Ai perché non vogliono affrontare le richieste dei lavoratori umani di essere trattati come umani».

Se la pressione dell'umanoide svilisce l'uomo
La minaccia reale di poter essere sostituiti da delle macchine spinge le categorie di lavoratori più fragili a derogare ai propri diritti, e ad accettare condizioni di lavoro più sfavorevoli nella certezza che comunque l'interesse dei grandi imprenditori sia tutta rivolta all'utilizzo sempre più invasivo dell'Ai e della robotica. A gennaio, Amazon, il secondo maggior datore di lavoro negli Stati Uniti dopo Walmart, ha deciso di licenziare oltre sedici mila dipendenti a causa dell'Ai, e nell'ottobre dello scorso anno ha riferito al New York Times di avere in programma «di sostituire più di mezzo milione di posti di lavoro con i robot».

Un report del fondo Monetario Internazionale dell'inizio dell'anno ha già rilevato che quasi il 40% dei posti di lavoro a livello globale è messo a rischio dall'Intelligenza Artificiale e i giovani, in ogni parte del mondo, temono di rimanere disoccupati proprio per tale motivo. Di sicuro è dannoso criticare aprioristicamente la tecnologia nelle sue varie declinazioni e bisogna essere consapevoli che il progresso umano passa anche dallo sviluppo di questi nuovi apporti ingegneristici, ma ignorare il problema della perdita di milioni di posti di lavoro a causa dell'Ai e della robotica può portare a conseguenze estremamente dannose.

Warren Bennis, un famoso accademico e studioso di questioni legate alla leadership, disse che la fabbrica del futuro avrebbe avuto solo due dipendenti, un uomo e un cane: «l'uomo per dare da mangiare al cane, e il cane per impedire all'uomo di toccare le attrezzature».