Una notte sulla luna? La camera vista Terra costa (almeno) 10 milioni

Le prenotazioni sono già aperte perché, come ogni lungo viaggio che si rispetti, è meglio organizzarsi per tempo. In questo caso, però, non si parla di una semplice meta turistica che, per quanto sia impegnativo raggiungere, si trova pur sempre nel pianeta Terra, ma di un soggiorno in uno splendido hotel sulla Luna.

Non si tratta della trama di un romanzo di fantascienza o di una sensazionalistica trovata pubblicitaria, ma del concreto progetto di una startup statunitense, Galactic Resource Utilization - acronimo GRU - che punta ad aprire il primo hotel sulla Luna nel 2032.

Nella pagina web dedicata al progetto, si viene invitati a cogliere «l'opportunità di entrare a far parte del nuovo capitolo interplanetario dell'umanità», dato che lo stesso non può essere ricondotto ad una mera attività di turismo spaziale, ma «getta le basi per una nuova vita oltre la Terra» con la partecipazione di coloro che avranno avanzato la propria candidatura e superato la selezione finale.

L'intuizione del giovanissimo ingegnere, laureatosi a Berkley con un anno in anticipo rispetto al piano di studi, è stata quella di voler creare «un terzo pilastro» con riguardo alle missioni sulla Luna. «Fino ad ora, l'economia lunare si è basata quasi esclusivamente su due pilastri: i programmi governativi e le corporate finanziate da miliardari», mancando però un vero e proprio mercato relativo ai viaggi sulla Luna capaci di creare una domanda stabile da parte di soggetti interessati a prendere parte al turismo spaziale.

Un hotel portato nello spazio, ma costruito sulla terra
Il progetto messo in campo da Chan è quanto mai ambizioso e concreto, dato che il giovane ingegnere ha scadenzato con precisione le tappe dei lavori che porteranno all'apertura dell'hotel. Nel 2029, infatti, la startup dovrebbe essere in grado di trasportare sulla Luna dieci chilogrammi di materiale con l'utilizzo di un lander lunare commerciale, mentre nel 2031 si prevede il lancio di una struttura gonfiabile in una fossa lunare per testare, in scala ridotta, quella che si andrà a realizzare e che, stando ai progetti di Chan, verrà aperta al pubblico nel 2032.

Il turismo lunare piace anche alla Nasa
Il progetto di Chan è perfettamente in linea con gli obiettivi governativi degli Stati Uniti in merito al settore del turismo lunare. Anche la Nasa, da tempo ormai, sta sviluppando delle missioni spaziali che dovrebbero nuovamente riportare l'uomo sulla Luna, e progettando dei sistemi per costruire delle basi scientifiche permanenti. L'interesse per l'affascinante satellite, però, non è unicamente statunitense, ma sono diverse le nazioni al mondo impegnate in progetti simili.

Così come il programma della Nasa, denominato Artemis, mira a costruire sulla Luna un campo base, dotato di energia e strumentazioni tecnologiche, che possa rendere la presenza umana stabile, allo stesso modo il progetto congiunto della Russia e della Cina mira a costruire una centrale elettrica lunare automatizzata entro il 2035 che sia a disposizione della International Lunar Research Station, Ilrs, il progetto internazionale guidato proprio dai due Paesi citati, volto a implementare la presenza umana sul suolo lunare a scopo scientifico e sfruttarne le risorse naturali.

Anche l'avveniristica società statunitense Icon, nota per l'utilizzo della stampa in 3D e l'utilizzo di tecnologie avanzate, ha messo in campo un progetto di costruzione denominato Olympus, riassunto nella frase “è ora di tornare, questa volta per rimanere”. Si tratta “del progetto di costruzione più ambizioso della storia umana che spingerà la scienza, l'ingegneria e la tecnologia verso vette inesplorate”, e che grazie alla tecnologia di stampa in 3D di Olympus dovrebbe trasformare la regolite lunare in un materiale da costruzione. Si pensa a delle “strutture robuste che forniscano la migliore protezione termica, dalle radiazioni e dai micrometeoriti rispetto a quello che possono fornire delle strutture gonfiabili” in chiaro riferimento al progetto di Gru Space.

Acqua, ossigeno e coltivazioni nello spazio
Se, quindi, i progetti ambiziosi non mancano, altra cosa è dare per certo che si potrà avere una presenza umana stabile sul satellite. Secondo un approfondimento dell'Institute of Physics, un istituto scientifico senza fine di lucro con sede a Londra, pur mettendo da parte la difficoltà, per ora insormontabile, di poter trasportare del materiale pesante sulla superficie lunare, quale rifornimento di cibo e materiali da costruzione, vi sarebbe poi la necessità di produrre aria respirabile e trovare delle fonti d'acqua.

Se il primo problema sarebbe in qualche modo risolvibile, considerando che il suolo lunare è composto al 42% di ossigeno, altra cosa è reperire dell'acqua che, pur non esistendo in forma liquida, potrebbe presentarsi in forma solida. Nel 2018, infatti, la Nasa ha confermato la presenza di ghiaccio che, idealmente, potrebbe essere utilizzato dai futuri coloni lunari. Altro nodo da sciogliere è quello del rifornimento di cibo: il suolo lunare è ricoperto da una sabbia estremamente sottile che si erode facilmente, ricca di metalli tossici e altri composti dannosi per la crescita delle piante.

Gli scienziati stanno comunque portando avanti degli esperimenti nei quali si tenta di coltivare delle piante in un terreno che presenta delle condizioni simili a quello lunare e, ad oggi, si è visto che la presenza di vermi e lombrichi che riciclano la materia organica porterebbe dei benefici nella struttura del suolo. Al vaglio degli scienziati, e delle società governative e private interessate dal progetto della costruzione di insediamenti umani sulla Luna, vi sono, come visto, anche gli strumenti da adottare per poter costruire dei moduli abitativi dotati di energia e di una robusta schermatura contro le radiazioni spaziali, capaci di danneggiare la strumentazione elettronica e causare danni permanenti all'organismo umano.