COPENAGHEN-HERNING 2018Svizzera dimentica il passato: con la Finlandia te la giochi

COPENAGHEN (Danimarca) - Oggi i giochi si fanno seri. Oggi le squadre non avranno più diritto all’errore. Raggiunto l’obiettivo minimo battendo agevolmente la Francia martedì, i rossocrociati vanno a caccia dell’exploit. Dell’impresa. Sì, perché battere questa Finlandia piena di talento - prima del gruppo B davanti a USA e Canada - sarà tutto fuorché una passeggiata. Ma gli elvetici vogliono e devono provarci.

«Non siamo venuti in Danimarca per uscire ai quarti». A suonare la carica in vista dell’impegno contro gli scandinavi - ingaggio d’inizio alle 20.15 a Herning - è uno dei giocatori più carismatici della rosa rossocrociata, ovvero Roman Josi. E quelle del capitano di Nashville non sono solo vuote parole di circostanza. Questa selezione, probabilmente la più forte e completa mai schierata ad un Mondiale, ha infatti le qualità per mettere in difficoltà la giovane e talentuosa Nazionale finnica.

I numeri, d’altronde, parlano chiaro e mostrano equilibrio tra i rinforzi provenienti da oltreoceano: 8 giocatori da una parte e altrettanti dall’altra. La nostra retroguardia, che può contare sui tre NHLer Kukan, Josi e Müller, dovrà fare soprattutto attenzione alla terribile coppia dei Carolina Hurricanes (129 punti in due) composta da Sebastian Aho (miglior marcatore del torneo con 9 reti e 8 assist) e Teuvo Teravainen. Senza dimenticare i compagni di squadra di Sven Andrighetto e Nino Niederreiter, ovvero il fenomeno Mikko Rantanen, 88 punti in 87 partite con Colorado e Mikael Granlund 70 punti in 82 match con Minnesota.

I rossocrociati, per tentare di ripetere il “miracolo” di Stoccolma del 2013, dovranno poi concedere meno penalità possibili ai finlandesi. Il loro powerplay, statisticamente il migliore del Mondiale, è infatti devastante. Il quarto di finale, poi, vivrà molto sul mentale. E da questo lato gli svizzeri dovranno dimostrare una maturità che spesso ha fatto loro difetto in passato. Nelle dieci occasioni in cui hanno raggiunto la fase ad eliminazione diretta nel nuovo millennio - infatti - nove volte sono stati eliminati. Due volte da Svezia, Canada e Slovacchia. Una da Germania, Stati Uniti e Russia. Ma mai dalla Finlandia. Ad Herning, questa sera, la storia verrà comunque riscritta. In un modo o nell’altro. Quali saranno le stelle a brillare di più? La risposta la darà il ghiaccio.

Altre sfide dei quarti, altre star provenienti da lontano. Quella più brillante di tutte è senza ombra di dubbio il capitano del Canada Connor McDavid: l’appena 21enne centro di Edmonton è infatti giunto in Danimarca portando in dote i 108 punti (41 reti) ottenuti durante la regular season di NHL. Questo pomeriggio (alle 16.15) affronterà - in una sfida che profuma di storia - i rivali di sempre della Russia. Un quarto che sa di finale. Una partita nel quale si troverà faccia a faccia con il 39enne Pavel Datsyuk. Icona che vuole conquistare il suo secondo Mondiale. Passato e futuro a confronto. Succulento pure il quarto di finale che mette a confronto Stati Uniti e Repubblica Ceca. Sicuri protagonisti del match saranno Patrick Kane (6 reti e 11 assist), la stella di Chicago, e il cecchino di Boston David Pastrnak. L'ultima sfida metterà di fronte Svezia e Lettonia. Con Merzlikins che dovrà difendere la propria gabbia dagli assalti di Rakell (12 punti) e company.