La nave, la Xianghuamen, che appartiene ad un armatore di Nanchino (Nanjing Ocean Shipping, nella parte orientale della Cina), è stato assaltata dai pirati alle 09:30 del mattino ora locale iraniana. L'ambasciata cinese a Teheran ha cominciato le procedure di emergenza e contattato i funzionari del governo iraniano chiedendo loro di prendere tutte le misure necessarie e non risparmiare sforzi per recuperare i membri dell'equipaggio e garantire la loro sicurezza.