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Questa nuova specie, chiamata Gobiraptor minutus, è stata scoperta in Mongolia, nel Deserto del Gobi. È vissuta in Asia e Nord America nel Cretaceo superiore, tra 100 e 66 milioni di anni fa
ULAN BATOR - Un nuovo baby-dinosauro completamente sdentato è stato scoperto in Mongolia, nel Deserto del Gobi: si tratta di una nuova specie di oviraptosauro, un gruppo di dinosauri simili a uccelli e coperti di piume che vivevano in Asia e Nord America nel Cretaceo superiore, tra 100 e 66 milioni di anni fa.
La scoperta, pubblicata sulla rivista Plos One da un gruppo dell'Università Nazionale di Seul (Corea del Sud) guidato da Sungjin Lee, fa luce sulle particolari strategie di alimentazione di queste creature.
I ricercatori hanno trovato uno scheletro incompleto, composto da parte del cranio e da alcuni elementi del resto del corpo, di un esemplare che doveva essere ancora molto giovane all'epoca della morte. La nuova specie è stata chiamata Gobiraptor minutus e si distingue dalle altre specie di oviraptosauro per le mandibole particolarmente robuste.
Questa caratteristica suggerisce un tipo di alimentazione basato su schiacciamento e frantumazione del cibo, dando sostegno alle precedenti ipotesi che indicavano come cibi preferiti da questo gruppo di dinosauri uova, semi o molluschi con gusci duri.
Il baby-dinosauro è stato scoperto in una zona formata principalmente da depositi fluviali e lacustri, la Formazione Nemegt nel Deserto del Gobi, fatto che conferma che gli oviraptosauri erano estremamente ben adattati agli ambienti umidi.
Inoltre, "la morfologia unica delle mandibole e la conseguente dieta molto specializzata del Gobiraptor", aggiungono gli autori dello studio, "indicano che le particolari strategie alimentari possono essere state uno dei fattori fondamentali che hanno permesso la grandissima diversificazione di questi dinosauri".
