Un precedente bilancio comunicato dal governatore di Istanbul, Muammer Guler, aveva dato la cifra di 11 morti. Il governatore, che si è recato sul luogo del disastro insieme al capo della polizia metropolitana, ha escluso l'ipotesi di un attentato ma ha detto di ignorare per ora le cause dell'esplosione.
La fabbrica dove è avvenuta l'esplosione si trova nel quartiere popolare di Zeytinburnu, sulla sponda europea della città. Secondo le autorità, l'esplosione è avvenuta in una zona industriale dove ci sono numerose fabbriche di abbigliamento, ma locali dove si fabbricano petardi. Secondo fonti giornalistiche, alcuni testimoni hanno riferito dell'esplosione di una caldaia.