AUTOMOBILISMOFlash e applausi per la nuova "fiamma" di Alex Fontana

LUGANO - Rombano i motori: l’inizio di stagione per Alex Fontana è vicinissimo.

Il pilota ticinese ha voluto far “assaggiare” a tutti i curiosi la McLaren 650 GT3, il mezzo che a partire dal prossimo weekend gli terrà compagnia nel Blancpain Endurance Series, campionato di riferimento per quanto riguarda le spettacolari vetture Gran Turismo. La prima gara è in programma domenica sul circuito di Monza: «Sono pronto. Voglio ringraziare tutti per il sostegno - le prime parole di Fontana - Inizialmente mio padre non era molto propenso ad accettare questa proposta poiché su questo tipo di auto non mi si vede nemmeno in faccia...», ha poi scherzato il pilota luganese. 

Da Woking a Lugano. Per la prima volta una McLaren in piazza. Un marchio, quello della scuderia britannica, che ha scritto e sta scrivendo pagine importanti della storia dell’automobilismo. Alex Fontana è il secondo pilota svizzero della storia che guiderà una McLaren. 

«Benché sempre in giro per il mondo, Lugano è la città in cui sono nato, dove sono cresciuto e dove vivo tutt’ora. L’esposizione della mia vettura da corsa, proprio nella piazza principale della mia città, ha quindi un aspetto anche simbolico al quale tengo molto».

Il 2016 un punto di arrivo, ma anche di partenza. Dopo una vittoriosa carriera nel kart, Alex ha esordito in monoposto nella Formula Azzurra nel 2009 vincendo subito, debuttando in Formula 3 l’anno successivo, fino a raggiungere il titolo di Campione dell’European Formula 3 Open nel 2011 con il team Corbetta. Da lì la scalata verso l’Olimpo del motorsport, con una vittoriosa annata in Formula 2, il parallelo debutto nella GP3 Series dove sarebbe stato protagonista indiscusso nelle successive tre stagioni. Più volte chiamato in World Series, dove ha disputato test con ottimi risultati ed una gara a Monte Carlo conclusa subito a punti, Alex ha anche partecipato alla finale mondiale della Formula E a Londra nel 2015 con il Team Trulli, oltre ad aver avuto il privilegio di entrare a far parte del Lotus Formula 1 Junior Team, grazie al quale nel 2013 a Le Castellet ha anche provato una vettura della massima serie.

Sono proprio state queste esperienze che hanno portato un costruttore come McLaren ad avvicinarsi allo svizzero. Alex è da sempre molto apprezzato in Inghilterra e particolarmente legato al Regno Unito, prima con la dedica del suo casco a Tom Pryce, pilota gallese scomparso nel GP del Sud Africa nel 1977, poi con la disputa della Formula 2 sotto le insegne della MotorSportVision di Jonathan Palmer, senza dimenticare il trasferimento in Inghilterra per il programma Lotus F1 Junior Team e la stagione passata al fianco di Teddy Yip Junior in seno alla Status GP con sede a Silverstone. McLaren, vera e propria icona e nome storico in Formula 1, negli anni ’90 si è lanciata nel mondo delle Gran Turismo e delle vetture stradali, costruendo veri e propri gioielli di tecnologia ingegneristica come McLaren F1 e più recentemente la McLaren P1. Dopo i primi successi raccolti in ambito internazionale con la McLaren MP4-12C, la casa di Woking ha lanciato sul mercato la 650S, un modello affinato e reso competitivo proprio seguendo le regole del Blancpain GT. Saranno due le vetture che McLaren GT porterà in pista con Garage 59, squadra ufficiale nei campionati internazionali. La prima, affidata ai piloti storici Rob Bell (GB) e Shane van Gisbergen (NZ) ai quali si è aggiunto il francese Come Ledogar, la seconda affidata ai giovani talenti sui quali McLaren stessa ha deciso di investire per il futuro, ovvero i britannici Andrew Watson e Struan Moore oltre appunto all’elvetico Alex Fontana. I tre, con la loro età media di 22 anni, costituiscono tra l’altro uno degli equipaggi più giovani in assoluto dell’intero campionato che vedrà al via oltre 50 vetture.

Il Blancpain si articola su due serie, quella Sprint e l’Endurance, a cui Alex Fontana prenderà parte, e può contare sulla presenza di ben 12 costruttori: Aston Martin, Audi, Bentley, BMW, Chevrolet, Ferrari, Jaguar, Lamborghini, Mercedes, Nissan, Porsche ed appunto McLaren. Saranno cinque le gare, con una durata minima di tre ore per l’apertura di Monza, ed i round di Silverstone e Nurburgring, mentre la storica 24 Ore di Spa-Francorchamps sarà preceduta da una 1000Km in notturna a Le Castellet.

Il calendario:

24 aprile – 3 Ore di Monza

15 maggio – 3 Ore di Silverstone

25 giugno – 1000Km di Le Castellet

30-31 luglio – 24 Ore di Spa-Francorchamps

18 settembre – 3 ore del Nurburgring