Secondo le prime stime dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, la scossa è avvenuta verso le 16.00 a circa 60 chilometri di profondità nella zona al confine tra la provincia di Parma e l'Appennino tosco emiliano.
Il terremoto è stato avvertito distintamente anche a Genova, Torino, Venezia, Bolzano e Milano. Nel capoluogo lombardo alcuni uffici sono stati evacuati.