Dalla creazione del meccanismo, nel 2006, è la prima volta che un Paese membro non si presenta all'appuntamento. Molti osservatori temono che il boicottaggio da parte di Israele crei un pericoloso precedente.
Israele aveva annunciato la sospensione di ogni rapporto con il Consiglio Onu per i diritti umani la scorsa primavera, quando il Consiglio aveva approvato un'inchiesta sull'impatto degli insediamenti di coloni israeliani nei Territori palestinesi occupati.
Come tutti i membri dell'Onu, Israele ha già subito un primo esame periodico universale, nel dicembre 2008.