Stando alla lista letta da un portavoce della compagnia vi sono 80 brasiliani, 73 francesi, 18 tedeschi, 9 italiani, 6 statunitensi, 5 cinesi, 4 ungheresi, 2 spagnoli, 2 britannici, 2 marocchini, 2 irlandesi, uno svizzero, un angolano, un argentino, un belga, un islandese, un norvegese, un polacco, un rumeno, un russo, uno slovacco, uno svedese, un turco e un filippino.
L'aereo con 228 persone a bordo - compreso l'equipaggio - aveva segnalato un "guasto al circuito elettrico", dopo era entrato in una zona di forte turbolenza. Il velivolo potrebbe essere stato colpito da un fulmine mentre stava attraversando una turbolenza: è l'ipotesi più verosimile, secondo la compagnia di bandiera francese.
L'aviazione brasiliana e quella francese stanno continuando le ricerche attorno all'isola Fernando de Noronha, al largo delle coste del Brasile all'altezza della foce del Rio delle Amazzoni. Finora però nessuna traccia dei rottami dell'aereo.
Del volo AF 447 non ci sono più notizie dalle 8 di stamattina. All'aeroporto Charles de Gaulle di Roissy una fonte ha detto che non c'è "alcuna speranza". L'aereo era atteso alle 11.10 nella capitale francese.