L'attentato odierno è avvenuto davanti ad alcune tende dove veniva distribuito cibo ai pellegrini che si apprestavano a mettersi in viaggio a piedi verso Karbala, una tradizione seguita da molti sciiti in occasione di queste ricorrenze. Nell'ultimo anno sono state oltre 6.000 le vittime di attentati e attacchi armati in Iraq, che ha visto un ritorno delle violenze interconfessionali tra sunniti e sciiti dopo un'aperta guerra civile che ha insanguinato il Paese tra il 2006 e il 2007.