Solar Impulse atterrato a Dallas, record percorso
Il tragitto da Phoenix a Dallas, durato 18 ore e 21 minuti, "è stato una sfida particolare", ha rilevato in una nota il pilota André Borschberg, co-iniziatore del progetto insieme al connazionale Bertrand Picard. La seconda tappa della traversata, cominciata il 3 maggio a Mountain View in California, è stata resa più difficile dai forti venti che soffiavano durante la fase di atterraggio. Inoltre, "bisogna sapere che il pilota deve restare sveglio oltre 20 ore, senza pilota automatico", ha rilevato Borschberg.Solar Impulse rimane fermo ad ogni tappa per una settimana o dieci giorni per dare la possibilità al pubblico di visitare il velivolo e porre domande ai piloti. Prossimo scalo sarà Saint Louis, in Missouri. L'arrivo a New York è previsto all'inizio di luglio.
La traversata da Ovest a Est è programmata in cinque tappe per ragioni di sicurezza. L'apparecchio, infatti, tecnicamente potrebbe anche fare un volo senza scalo, cosa però impensabile con un solo pilota che può prendere posto a bordo. Ci vorrebbero almeno tre giorni per percorrere la distanza a una media di 70 chilometri orari, la velocità di crociera dell'aereo di 1600 chili in fibra di carbonio, che ha un'apertura alare di 63,4 metri, equivalente a quella di un Boeing 747.
Obiettivo della traversata è promuovere la tecnologia dell'aereo, provvisto di 12'000 celle fotovoltaiche per produrre l'elettricità necessaria a caricare la sua batteria al litio di 400 chili. La batteria alimenta i quattro motori elettrici a elica da 10 cavalli l'uno, di giorno come di notte.
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