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L'organizzatore del safari durante il quale il dentista americano ha ucciso il leone Cecil afferma di aver "ottenuto un permesso" e di non aver fatto niente di "illegale"
HARARE - Contattato telefonicamente da AFP a Bulawayo, la seconda città dello Zimbabwe, Theo Bronkhorst, l'organizzatore del safari che ha portato all'uccisione del leone Cecil, ha confermato che il dentista/cacciatore Walter Palmer ha sborsato ben 55.000 dollari tramite un regolare bonifico bancario per la sua preda.
Per la guida, Palmer, di cui lo Zimbabwe ha chiesto l'estradizione, "è del tutto innocente in tutta questa vicenda. Ha effettuato e comprato da me una battuta di caccia legale", ha detto.
"Sono stato assunto dal cliente per organizzare il tutto e abbiamo ucciso un vecchio leone maschio, che abbiamo pensato fosse troppo anziano per riprodursi. Io non credo di aver fatto qualcosa di illegale ", ha quindi spiegato.
La richiesta di estradizione da parte del Ministero dell'Ambiente, per la guida, è "drammatica e miope" e "porterà solo i turisti a chiedersi se ha ancora senso venire nello Zimbabwe", ha aggiunto il cacciatore.
Bronkhorst, che sostiene di aver ricevuto "molte, molte minacce di morte", ha negato che il leone sia stato attirato fuori dalla sua riserva, il parco naturale di Hwange, il più grande dello Zimbabwe.
"Questo leone era a 2,3 km della proprietà dove cacciavamo, ed è stato ucciso solo perché, quando siamo arrivati, era lì a mangiare la carcassa di un elefante ucciso durante una battuta di caccia precedente", ha detto. "Avevamo ottenuto un permesso per cacciare con l'arco (...). Dal mio punto di vista, abbiamo fatto tutto secondo le regole", ha continuato, sottolineando che non c'è alcun motivo per andare in prigione. "La vicenda è stata montata ad arte dai media e le reti sociali. E' solo un complotto per vietare la caccia, soprattutto di leoni, nello Zimbabwe."
L'uomo ha anche negato le 40 ore di agonia del leone. "L'animale è stato colpito alle 10 di sera e trovato morto alle 9 di mattina del giorno successivo", ha aggiunto ignorando il fatto che la caccia è in linea di principio vietata dopo il crepuscolo.
"Mi dispiace sinceramente di aver ucciso questo magnifico animale che si è rivelato essere una icona. A dire il vero, non sapevo nemmeno che esistesse", ha concluso.
